Mit 13 Jahren wird Anne von ihrem Stiefvater missbraucht; ihr älterer Bruder neigt dazu, sie regelmäßig zu schlagen, wenn er betrunken ist.
Mit ihrem Freund Curtis Prebble begeht Anne dann eine Straftat, die sie in eine Besserungsanstalt nach Pittsfield bringt. Wegen Brandstiftung – sechs Kartoffellagerhäuser zwischen Presque Isle und Mars Hill ließen die beiden in Flammen aufgehen – muss Anne ein Jahr in dieser Anstalt verbringen. In dieser Zeit wird sie von Harry Bluenote als Erntehelferin angeheuert. Dort lernt Anne Blaze kennen. Ein paar Jungs bieten ihr vier Dollar an, wenn sie Blaze entjungfert. Anne nimmt dies an und es entwickelt sich eine Affäre.
Aus dieser sexuellen Beziehung geht achteinhalb Monate später ein Kind hervor. Ein kleiner Junge, der von Anne zur Adoption freigegeben wird, und der später den Namen Rufus Wyatt trägt. Anne lässt Blaze nie wissen, dass er Vater ist.
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