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:Devin beschleicht ein mulmiges Gefühl: Hat er den Mund zu voll genommen, als er Mike den Besuch im Park gestattete? Schließlich ist es ja nicht an ihm, das zu entscheiden ... Doch Devin ist ein Held; die Zeitungsberichte über ihn haben Joyland so populär gemacht wie nie zuvor, sodass Fred Dean ihm diesen Wunsch tatsächlich nicht abschlagen kann. In der nächsten Woche kann Mike kommen.
:Tom und Erin kommen an diesem Wochenende fünf Wochen nach ihrem letzten Arbeitstag im Park zu Besuch. Tom weiß, dass Erin eine Weile mit Devin alleine sein will, da sie Nachforschungen über Linda Gray angestellt hat. Tom will davon nichts wissen, und so ist er nicht dabei, als Erin Devin ihre erstaunlichen Ergebnisse präsentiert. Linda ist ein Opfer in einer ganzen Reihe von mindestens vier oder gar fünf weiblichen Ermordeten. Sie alle wurden im Sommer umgebracht, stets war ihr Mörder ihr momentanes Date, allen wurde die Kehle durchgeschnitten - und in jedem Fall war ein Jahrmarkt ganz in der Nähe der Tatorte - stammt der Mörder also aus diesem Milieu? Erin hat ihre Hausaufgaben gemacht und so erstaunliche Schlüsse gezogen, dass Devin sie mit Inspektor Columbo vergleicht: Auch bei einem anderen Mordfall nämlich taucht bei einer Zeugenaussage eine Tätowierung auf einer Hand auf; allerdings wurde damals ein Kreuz erkannt, kein Vogelkopf. Erin konnte in der Tat alte, einst von Hollywood-Mädchen in Joyland gemachte Fotos auftreiben, bei denen Linda Gray und ihr Mörder im Hintergrund auszumachen sind. Zwar erkennt man nie das Gesicht des Killers, doch in zwei Fällen seine Tätowierung: einen Vogelkopf. Doch auf einem Bild sieht dieser ganz verlaufen aus, da es ein heißer Tag war und der Mörder schwitzte. Erin schließt daraus: Der Täter ließ sich jedes Mal eine neue, nicht permanente Tätowierung auf die Hand malen, um die Blicke möglicher Zeugen auf dieses Detail zu lenken. Der Trick funktionierte, denn außer an eine - letztlich irreführende - Tätowierung konnte sich kein Zeuge an etwas anderes erinnern.
:Beim Abschied macht Tom Devin klar, dass er nicht wünscht, dass Erin weitere Nachforschungen für ihn anstellt, das tue ihm, ihr und auf lange Sicht ihren Noten nicht gut.
:Mikes großer Tag ist gekommen, das Wetter spielt mit, Lane Hardy und Fred Dean haben sich und den Park wie für einen Ehrengast herausgeputzt, und natürlich hat auch Devin alias Howie einen großen Auftritt. Mike ist völlig begeistert, von den Kinder-Fahrgeschäften, die er benutzen darf, allem voran vom Riesenrad, auf das er sich am meisten gefreut hat. Devin bezeichnet den Tag auch in seinem eigenen Leben als einen der schönsten überhaupt, vielleicht auch, weil er sich in seinem Überschwung dazu hatte hinreißen lassen, Annie einen Kuss auf die Lippen zu geben. Sie ohrfeigte ihn nicht, im Gegenteil meinte sie nur nonchalant, das könne er vielleicht sogar besser, wenn sie ihm die Gelegenheit dazu gäbe.
:Am Ende ist ein verzückter Mike komplett ausgelaugt, schafft es nicht mehr, das Gewehr am Schießstand gerade zu halten, dennoch „gewinnt“ er einen riesigen Plüsch-Howie auf Kosten des Hauses. Auf Mikes überraschendes Drängen, lässt auch Annie sich dazu hinreißen, am Schießstand ihr Glück zu versuchen, und sie schießt so gut, wie Fred das an diesem Stand noch nie erlebt hat. Annie gesteht, dass sie ein Waffennarr ist und das Schießen früher als semiprofessionelles Hobby pflegte, sogar einst so gut war, dass es um ein Haar zur Teilnahme an einer Olympiade gekommen wäre, was nur durch ihre Schwangerschaft vereitelt wurde.
:Es ist Zeit, nach Hause zu gehen, doch in dem Moment macht der Hund Milo auf sich aufmerksam: Er hat sich vor dem Horror House niedergelassen und hört nicht auf seinen Namen, als er gerufen wird. Devin kann sich des verrückten Eindrucks nicht erwehren, dass Mike und sein Hund das im Vorfeld genau geplant haben. Und da geschieht etwas völlig Unerklärliches und Unheimliches: Das Vorhängeschloss der Attraktion springt auf, die Türen öffnen sich und ein leerer Wagen fährt wie von Geisterhand aus der Dunkelheit ins Freie. Als Devin sich darüber beugt, findet er darin ein blaues Haarband.
:Devin hilft Annie dabei, den erschöpften Mike ins Bett zu bringen und ist mit dem Jungen allein, als der ihn fragt, ob er sie gesehen habe. Devin weiß sogleich, dass er Linda Gray meint und muss das verneinen. Mike aber hat sie gesehen und gehört: Sie hat sich bei den beiden für ihre Freiheit bedankt, denn irgendwie hat Mikes Gabe sie freigesetzt. Außerdem solle Devin nun sehr auf sich aufpassen. Mikes Augen fallen zu und im Halbschlaf wiederholt er, dass „es nicht weiß“ sei.
:Als Mike eingeschlafen ist, wartet Annie schon auf Devin und fragt ihn unumwunden, ob er mit ihr schlafen wolle. So erlebt der noch jungfräuliche Devin eine unvergessliche, über mehrere Stunden verteilt dreimalige Einführung in die Welt des Sex. Doch Annie macht ihm gleich klar, dass nie mehr daraus werden kann, vor allen Dingen schon deswegen, weil sie bald von hier wegziehen werden, da Mike sich in Chicago in schon lange geplante medizinische Betreuung begeben muss.
:Im Bett kommen die beiden auch auf Annies Vater zu sprechen. Das einzige, was die beiden je wirklich verband, war ihre gemeinsame Zuneigung zu Waffen; Annie besitzt auch einige, die sie freilich in einem Safe vor Mike verwahrt. Annie hat sich fest vorgenommen, sich vor Mikes Tod mit ihrem Vater zu versöhnen und sei es nur seines Enkelsohnes wegen.
==Ein Sturm zieht auf==
:In jener Nacht zieht ein Sturm auf, und Devin erwacht wegen des Windes. Er ist noch ganz benommen, als sich plötzlich ein Puzzle in seinem Kopf zusammensetzt und ihm klar ist, wer der Killer Linda Grays war. Hastig konsultiert er noch einmal Erins Fotos und sieht seinen Verdacht bestätigt – da klingelt unvermittelt das Telefon … und der Mörder selbst ist dran. <ref>Woher dieser weiß, dass Devin wach ist, beziehungsweise, dass dieser gerade im Moment das Rätsel geknackt hat, lässt King offen.</ref> Der Anrufer fordert von Devin, dass er sich augenblicklich zum Park begibt; er ruft von einer Telefonzelle gegenüber des Hauses der Familie Ross an und droht Devin, dass er Annie und Mike erschießen würde, wenn Devin nicht tut, was er sagt.
:Devin hat keine Wahl und fährt in den Park, wo der Mörder schon auf ihn wartet: Es ist Lane Hardy, der Devin mit vorgehaltener Waffe trotz des immer stärker werdenden Windes und des einsetzenden Regens dazu zwingt, mit ihm ins Riesenrad zu steigen. Lane will noch ein paar Antworten: Wie kam Devin auf ihn, was hat ihn verraten? Devin ist überzeugt, dass Lane ihn erschießen wird, woraufhin Lane sich in die Tiefe stürzen wird, sodass Devin ihn hinhalten will und alles enthüllt: Lane hat die Angewohnheit, seine Baseballkappe ständig hin und her zu schieben, sodass das Schild immer wieder in eine andere Richtung weist – so auch auf den Aufnahmen, die Erin ihm zeigte. Weiterhin dachte Devin bei einem früheren Treffen einmal, dass Lane bereits graue Haare bekommt; in Wirklichkeit aber hat Devin blonde Haare gesehen, denn Lane ist blond und färbt sich die Haare schwarz – das meinte Mike mit seinem Hinweis, es (sein Haar) sei nicht weiß. Jetzt, im Regen, läuft Lane die schwarze Farbe aus den Haaren.
:Devin begreift, dass er Lane in der engen Riesenrad-Gondel nur überlisten kann, wenn er ihn richtig wütend macht, so unterstellt er ihm Impotenz, da Lane keines seiner Opfer vergewaltigte. Tatsächlich verärgert er den Killer, doch bevor Devin irgendetwas Dummes anstellen kann, erschallt von unten ein Ruf, Devin solle sich ducken. Er gehorcht sofort und sieht, wie Lane mit einem Kopfschuss zu Boden geht. Unten steht Annie, eines ihrer Gewehre im Anschlag.
:Devin schwebt weiterhin in großer Gefahr, denn vor seinen Augen wird ein Fahrgeschäft von einem Blitz getroffen. Doch mit Hilfe des Not-Aus-Knopfes kann Annie ihn aus dem Carolina Spin befreien. Devin ist fassungslos: Wie konnte Annie ahnen, dass er in Lebensgefahr war? Aber die Antwort überrascht ihn dann doch nicht: Mike hat seine Mutter losgeschickt, da ihm ein Geist erschienen war, der ihn warnte.
:
==Anmerkungen zur Inhaltsangabe==
<references/>
(in Arbeit)
