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==In der Geisterbahn spukt es==

:Innerhalb der ersten Wochen lernt Devin, wie ein echter Jahrmarktsangestellter zu reden <ref>Der gesamte Roman ist in einem entsprechend ungewöhnlichen Wortschatz verfasst, in den auch der Leser erst hineinwachsen muss.</ref>, und es dauert auch nicht lange, bis er dazu verdonnert wird, das Fell zu tragen, etwas, wovon er immer wieder gehört, was er aber nie so recht begriffen hat. Jetzt also weiß er, was dies bedeutet: Er muss sich als das Maskottchen des Parks verkleiden und für die Besucher - natürlich vor allem für die Kinder - als Howie, der glückliche Hund posieren. Im Kostüm wird es rasch so heiß, dass ein Auftritt als Howie auf eine Viertelstunde beschränkt ist, doch obwohl Devin schnell wie verrückt schwitzt, erweist er sich als Naturtalent für den Job, begeistert die Kinder und ist selbst davon sehr angetan ... Sogar Mr. Easterbrook kann ihm nur zu seinem ersten Auftritt gratulieren.

:Der diesen Bericht verfassende Devin, der mittlerweile kurz vor der Rente steht, verrät uns zu diesem Zeitpunkt, dass Tom und Erin heiraten werden, Tom aber bereits {{SKU|1992}} an einem Gehirntumor versterben wird; Erin und Devin bleiben stets gute Freunde. Devin erwähnt dies an dieser Stelle, weil er Toms langsames Dahinsiechen mit dem Tod seiner eigenen Liebesbeziehung zu Wendy Keegan vergleicht, den er nun schildert.

:Von Mrs. Shoplaw und seiner Mitbewohnerin [[Tina Ackerly]] erfährt Devin während eines Scrabble-Spiels Hintergründe zur Familie Ross. Annies Vater ist der offenbar bekannte Fernsehprediger [[Buddy Ross]], der vor einem Millionenpublikum angebliche [[Wunderheilung]]en inszeniert und die Leichtgläubigen schröpft. In ihren Jugendjahren verstieß er seine viel zu freizügige Tochter, die Pot rauchte, ohne BH und mit Minirock herumlief und auch noch aus der Kirche austrat. Als sie ihr behindertes Kind zur Welt brachte, sah Buddy dies als eine gerechte Strafe Gottes für ihr Fehlverhalten. Immerhin aber gewährte er ihnen Unterschlupf in einem seiner Häuser, dem am Strand nämlich.

:Devin schafft es bald schon wieder in die Schlagzeilen: Dieses Mal ist es Eddie Parks, den er rettet, als Eddie vor Devins Augen einen Herzanfall erleidet. Devin beherrscht erste Hilfe und kann Eddie mittels Herzmassage und Mund-zu-Mund-Beatmung ins Leben zurückholen und versorgen, bis der Krankenwagen eintrifft. Über Eddie gebeugt, fällt ihm auf, dass Mrs. Shoplaws durch Gerüchte überlieferte Beschreibung des Mörders von Linda Gray durchaus auf Eddie passen könnte. Da sie etwas von einer Tätowierung wusste, einem Vogelkopf auf einer Hand, folgt Devin einem Impuls und zieht Eddie die Handschuhe aus. Keine Tätowierung, nur Schuppenflechte.

:Devins freundlich gemeinter Besuch Eddies im Krankenhaus geht nach hinten los. Eddie enthüllt, dass seine Frau und seine Tochter bei einem Unfall ums Leben kamen, was seine ständige Übellaunigkeit erklären könnte. Er ist höchst verbittert: Devin hätte ihn sterben lassen sollen, dann wäre er jetzt wenigstens wieder mit seiner Tochter vereint. Doch Devins Besuch im Krankenhaus war nicht ganz umsonst, da er dort überraschend auf Annie trifft. Ihr Sohn Mike ist bei einer seiner Routineuntersuchungen, und so kommen die beiden ins Gespräch. Es dauert aber nicht lange, da stößt Mike dazu und macht unmissverständlich klar, dass er unbedingt nach Joyland will, bevor er stirbt. Annie ist entsetzt und glaubt, dass Devin ihm die Idee, er müsse bald sterben, eingepflanzt hat. Devin wehrt sich verärgert; immerhin war im Gegenteil Mike selbst es, der ihm seinen Gesundheitszustand unverblümt darlegte. Aus Annies Sicht kommt Joyland nicht in Frage.

:Auf dem Parkplatz kommt es deswegen zu einem echten Streit, als Mike nicht ins Auto einsteigen will. Devin begreift, was Annie umtreibt: Es geht ihr gar nicht primär um Mikes Gesundheit, vielmehr will sie gar nicht erst anfangen, "letzte Dinge" wie einen Jahrmarktbesuch zu unternehmen, da für sie auf diese Weise der Tod ihres Sohnes immer näherrücken würde. Devin will die Gemüter schlichten, indem er klarstellt, dass es genug Fahrgeschäfte gäbe, die für kleine Kinder geeignet sind und Mike sicherlich nicht schaden würden. Unter dem Druck der beiden Männer knickt Annie letztlich ein - Mike darf gehen.

:Darüber sehr aufgeregt ruft Mike Devin am Abend noch einmal an und sagt etwas Unheimliches: Hauptsächlich, so glaubt Mike selbst, möchte er des Mädchens wegen in den Park, da es schon zu lange eingesperrt sei. Keine Frage: Er meint Linda Gray. Mehr noch: Er ist überzeugt, dass dieses Mädchen bereits der Grund dafür war, dass er seine Mutter einst dazu brachte, überhaupt erst in diese Gegend zu ziehen. Linda Gray hat ihn in ihre Nähe gelockt.

==Anmerkungen zur Inhaltsangabe==

<references/>

(in Arbeit)