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==Kapitel 1: Neues von Peoria==
[[Bild:Umneys letzter Fall2.jpg|thumb|right|Irgendwie kann Clyde sich heute nicht entspannen]]
:Es ist ein perfekter Morgen im L.A. der 30er Jahre, als Privatdetektiv (und [[Ich-Erzähler]]) [[Clyde Umney]] auf dem Weg zur Arbeit ist. Er hat dennoch ein etwas mulmiges Gefühl im Magen, da er sich Gedanken macht wegen seiner Nachbarn [[George Demmick|George]] und [[Gloria Demmick]], die gestern Abend nicht nach Hause kamen. Clyde hat keine Angst, dass ihnen etwas zugestoßen sein könnte – er will lediglich, dass alles seine Ordnung hat und es gehört zu dieser Ordnung, dass seine Nachbar abends in ihrem Appartement sind und ihr Hund kläfft.
:Wenigstens ist hier noch alles, wie es sein sollte: Da drüben steht der blinde Zeitungsjunge [[Peoria Smith]], und wie immer kauft Clyde ihm eine Ausgabe der ''Times'' ab. Doch Peoria ist sehr aufgeregt und platzt geradezu vor Neuigkeiten: Seine Mutter hat in der mexikanischen Lotterie 40.000 Mäuse gewonnen und will ihm eine Operation bezahlen, die ihm möglicherweise das Augenlicht retten könnte!
:Peoria ist gespannt auf Clydes freudige Reaktion, doch Clyde zögert zu lange. In der Tat freut Clyde sich ''nicht'' – er ist so egoistisch, dass er nur daran denken kann, dass ein ''sehender'' Peoria eine unerwünscht große Abweichung von der geregelten Normalität wäre. Peoria spürt dieses Zögern, woraufhin seine gute Laune prompt umschlägt und er fluchend davonläuft.
