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Geboren wurde sie 1882 als Tochter von John und Rebecca Freemantle, die nach dem Sezessionskrieg (1861-65) aus der Sklaverei befreit wurden. Da ihre Eltern sich entschieden noch weitere acht Jahre für Sam Freemantle aus Lewis, South Carolina zu arbeiten, bekamen sie von ihm ''Gewissensgeld'', mit dem sie nach [[Nebraska ]] ziehen und eine eigene Farm gründen konnten. 1902 wurde John Freemantle als erster Schwarzer in die dortige Farmervereinigung aufgenommen, wodurch die Familie mit der Zeit durch die weißen Farmer Anerkennung und Unterstützung fanden. So ist die zwanzigjährige, frisch verheiratete und im dritten Monat schwangere Abby in der Lage, an einem Talentwettbewerb teilzunehmen, der vornehmlich für Weiße bestimmt war. Sie spielt dort Gitarre und verzaubert die Mengen, bis ''Ben Conveigh'', ein rassistischer Farmer, die Mengen gegen die schwarze Familie aufhetzt.