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===Countdown 79 – 76 (Der Vorsprung)===
:Schon im ersten Taxi wird Richards erkannt – der Fahrer hat einen Free-Vee-Bildschirm im Wagen. Aber um die 100 $ Zeugenbelohnung zu bekommen, bräuchte der Fahrer einen Beweis und bittet Richards in der Tat um eine schriftliche Bestätigung seiner Anwesenheit in seinem Taxi.
:Doch Richards hat ein festes Ziel: Der Hehler und Papierfälscher [[Molie Jernigan ]] muss ihm einfach helfen. Als dieser Richards' Geld sieht (4800 $ Startkapital), erstellt er ihm innerhalb von für Richards endlos langen fünf Stunden für 1200 $ gefälschte Ausweise auf den Namen [[John Griffen Springer ]] und gibt ihm eine rudimentäre Verkleidung mit. Sofort macht Richards sich zum Flughafen auf und taucht im Trubel von [[New York City]] unter.
:Im Brant Hotel dreht er seinen ersten zehnminütigen Film – er filmt sich selbst beim Schlafen, die Kamera schaltet sich von alleine ab. In dem Moment, als der 12-stündige Vorsprung abläuft, schläft Ben Richards tief und fest.
:Richards ist sicher, schon ertappt worden zu sein. Er flieht in den Keller, steckt dort alte Zeitungen in Brand und flüchtet sich in die Abwasserschächte, wo er einige schreckliche Minuten lang glaubt, in den engen Röhren bei lebendigem Leibe geröstet zu werden. Aber endlich werden die Schächte breiter; stundenlang irrt er herum, wartet absichtlich darauf, dass es draußen dunkel wird und filmt seine eigene Brust im Halbdunkel, um seinen Verpflichtungen nachzukommen.
:Als er endlich nach oben klettert, wird er beobachtet: Der kleine Straßenjunge [[Stacey Throckmorton|Stacey]] hält ihn für den Teufel, der aus der Hölle nach oben kommt – und auch Richards bemerkt ihn. Er schnappt sich den Jungen, der ihm mit seinem großen Bruder [[Bradley Throckmorton|Bradley]] droht. Richards will den Jungen auf seine Seite ziehen. Er gibt ihm einen Dollar und verspricht ihm zwei weitere, wenn er seinen großen Bruder herschaffe.
:Tatsächlich kommen die beiden zurück, und Bradley erkennt Richards sofort aus dem Fernsehen. Es ist eine Frage der Ehre, dass Bradley Richards nicht umbringt, sondern sogar nach Hause einlädt, weil er seinen Mut bewundert. Bradley, Stacey und deren Mutter sehen dem Elend ins Auge: In einer heruntergekommenen Wohnung stirbt die fünfjährige Schwester [[Cassie Throckmorton|Cassie]] an Lungenkrebs, ausgelöst durch die enorm hohe Luftverschmutzung in [[Boston ]] (ein Tag Bostoner Luft entspricht vier Schachteln Zigaretten – an einem guten Tag).
:Während Stacey sich um die Versendung von Richards' jüngsten, eben erst aufgenommenen Filmen kümmert, planen Bradley und der Flüchtige das weitere Vorgehen, werden aber vom Free-Vee abgelenkt, wo gerade "Menschenjagd" läuft. Richards erfährt, dass beim Brand in Boston fünf Polizisten ums Leben kamen – 500 weitere Dollar für ihn. Einmal mehr wird Richards klar, wie manipuliert die Sendung ist: Die Polizisten werden als Helden mit Riesenfamilien dargestellt; seine Filme, in denen er über die von der Regierung verursachte Luftverschmutzung sprach, teils ohne Ton, teils gar neu synchronisiert gesendet.
:Bradley will für Richards einiges riskieren und ihn über die Grenze nach Norden schaffen, indem er ihn einfach im Kofferraum seines Autos transportiert. Diesen waghalsigen, nicht ausgegorenen Plan bereut Richards schon an der ersten Straßensperre, als der Polizist gar nach dem Kofferraum fragt, aber Bradleys Lügen glaubt. Schließlich schaffen sie es bis nach Manchester, wo Bradley ihm Priesterklamotten als Verkleidung zur Verfügung stellt und ihm die Adresse eines Freundes in [[Portland]] zusteckt, falls es ihm hier zu heiß wird.
