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;===={[[10. Juli]] – [[12. Juli]]}====
→Kapitel 43 {5. – 12. Juli - May, Oklahoma}
[[Nick Andros]] ist auf der Reise von [[Shoyo]], Arkansas nach [[Hemingford Home]], Nebraska. Auf seinem Weg nach Norden kommt er durch May, Oklahoma – hier erleidet er vor Schreck einen kleinen Fahrradsturz als sich ein Toter auf der Straße plötzlich wieder aufrichtet und ihn anspricht.
Es handelt sich, das erkennt Nick nun, nicht um einen Toten, sondern um [[Tom Cullen]], den letzten Einwohner der Stadt. Tom ist ein zurückgebliebener Mann in den 40ern mit dem Nick noch seine liebe Not haben wird. Tom kann weder die Schrift des Taubstummen lesen noch dessen Pantomime richtig deutetdeuten, sodass eine Kommunikation zwischen beiden, fast unmöglich erscheint. Erst nach einigen Minuten versteht Tom, dass Nick nicht sprechen kann – meine Fresse!
Was Nick vor allem deprimiert, ist die Überlegung, ob nur (körperlich oder geistig) behinderte Menschen immun gegen die [[Captain Trips|Supergrippe]] sein – der Gedanke an die Konsequenzen als auch die Kälte dieses Gedanken widern ihn an. Das Wissen, dass man Tom zurück gelassen hatte, weil er den anderen Überlebenden eine zu große Last und Nervenplage war, weckt in ihm das Verantwortungsbewusstsein: er muss ihn Wohl oder Übel mitnehmen. Nick braucht einige Versuche, Tom zu erklären, dass er mit ihm mitkommen soll, aber schließlich versteht dieser – und sein fassungslos-freudiger Gesichtsausdruck erinnert Nick daran, das einzig-richtige zu tun.
Mit ihren Fahrrädern fahren sie weiter nach Norden. Hier zahlt es sich für Nick sogar aus, diese Bürde auf sich genommen zu haben: Tom rettet ihm das Leben, indem er rechtzeitig einen Tornado erkennt (den Nick natürlich nicht hören kann) und beide in eine Scheune flüchten können. Im Dunkeln der Scheune füllt Nick sich von einer dunklen [[Randall Flagg|Präsens]] berührt und ist froh, die Scheune (bald ohne Dach) wieder verlassen zu können. Sie fahren weiter Richtung Norden.
Am 10. Juli erreichen die beiden die Stadt Pratt, Kansas. Nick will den Zwischenstop nutzen, um einige Dinge aus der Drogerie mitzunehmen (unter anderem ein Mittel gegen Durchfall, sie hätten die grünen Äpfel nicht essen sollen…). Hier stößt Nick auf [[Julie Lawry]] eine junge Frau unbestimmbaren Alters (später erfahrt man, dass sie 17 ist), die eine Aura der Leidenschaft ausströmt: es kommt schnell zum Akt zwischen den beiden auf dem Fußboden der Drogerie, während Tom draußen auf der Straße spielt.
