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In einem Labor der US-Armee ist ein [[Captain Trips|Virus ]] freigesetzt worden, von dem der Wachmann, [[Charles Campion]], offenbar infiziert wurde. Als er erfährt, daß das Gelände hermetisch abgeriegelt wird, flieht er mit seiner Frau und seinem kleinen Baby. Seine Flucht führt ihn durch mehrere Bundesstaaten, bis er mit letzter Kraft eine Tankstelle in [[Arnette]], Texas, erreicht und dort die Zapfsäulen umfährt.

In der Presse wird diese Supergrippe, auch "''Captain Trips''" genannt, heruntergespielt, und von der Regierung werden alle Gerüchte, daß es sich um eine Seuche handelt, dementiert. Die infizierten Personen aus Arnette, Texas, werden ins Seuchenzentrum nach Atlanta verlegt, wo sie nacheinander sterben - bis auf [[StuRedman]], der offenbar immun zu sein scheint.

Genauso wie der taubstumme [[NickAndros]], der nachts von drei Männern auf der Straße überfallen wird, die kurz darauf alle an der Supergrippe erkranken und sterben. Stu sieht sich den Ärzten ausgeliefert und überlebt als einziger nach einem Kampf mit Dr. Deitz. Er folgt der Stimme von [[Abagail Freemantle|Mutter Abagail]], die ihn zu sich ruft, bevor alles zu spät ist ...

Die gefürchtete Grippe-Epedemie fordert in den USA Millionen von Opfern. Auch [[Fran Goldsmith]] muß ihren Vater begraben und beschließt, gemeinsam mit [[Harold Lauder]] nach [[Stovington]], Vermont, in das Seuchenzentrum der Regierung zu fahren. [[Larry Underwood]] ist in New York unterwegs und trifft dort im Central Park auf Nadine, die die Seuche ebenfalls überlebt hat. Durch den Lincoln-Tunnel versuchen sie, die gespenstische Stadt, in der Millionen von Leichen verwesen, zu verlassen.

[[Bild:The Stand Maisreihen.jpg|left|thumb|Szenenfoto]]Der [[Mülleimermann]] ist unterwegs und geht seiner Lieblings-Beschäftigung nach, alles in Schutt und Asche zu legen. In einer Vision fordert [[Randall Flagg (Person)|Flagg]], der neue Gott, ihn auf, ihm zu dienen, damit er in seinem Rat eine hohe Position einnehmen kann. Flagg zieht ebenfalls durch die Lande und befreit [[Lloyd Henreid]] aus dem Gefängnis. Doch Lloyd muß sich ebenfalls seinem Willen beugen und läßt sich zum "Vorarbeiter" machen.

Stu, der auf dem Weg nach Nebraska ist, lernt in Attleboro, Massachusetts, einen alten Mann namens [[Glen Bateman]] kennen. Sie freunden sich an, und gemeinsam mit Fran und Harold machen sie sich auf den Weg nach Nebraska.

Sie alle haben den gleichen Traum, in dem Mutter Abagail sie auf ihre Farm nach Hemingford Home in Nebraska ruft. Der taubstumme Nick lernt unterwegs [[Tom Cullum|Tommy ]] kennen, und auch sie fahren Richtung Nebraska, bis sie unterwegs von [[Ralph Brentner]] aufgelesen werden, der das gleiche Ziel hat.