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Ein paar Tage später geht Ralph ins Red Apple zum Einkaufen und sieht durch die Schaufensterscheibe [[Helen Deepneau]], die von ihrem Mann Ed übel zusammengeschlagen wurde. Und das nur, weil sie eine Petition, welche die Feministin [[Susan Day]] auffordert nach [[Derry]] zu kommen um eine Rede zugunsten von [[Women Care]] zu halten, unterschrieben hat. Rasend vor Wut geht Ralph mit seinem Freund und Mitbewohner [[Bill Mc Govern]] zu Ed, und muss erkennen, dass dieser wahnsinnig geworden ist. Er spricht wirres Zeug, von einem [[Scharlachroter König|Scharlachroten König]] und von den Babykillern, den Zenturions. Helen hat unterdessen Schutz bei ''Women Care '' gefunden und schreibt Ralph einige Zeit später dass Ed sich mit einem imaginären kleinen [[Kahlköpfige Ärzte|kahlköpfigen Arzt]] unterhält.
ein paar absätze entfernt. überschriften müssten noch hinein...
Sommer 1992: Ralph Roberts macht lange Spaziergänge um dem Ticken der Todesuhr seiner Frau Carolyn, die an einem Gehirntumor leidet, zu entfliehen. Und bei eben so einem Spaziergang begegnet er seinem Nachbarn [[Ed Deepneau]], der einen Unfall mit einem Pickup Fahrer namens John Trandy hat. Dass an dieser Situation etwas nicht normal ist, begreift Ralph schnell, denn der sonst so liebenswürdige Ed rastet komplett aus und ist kurz davor Mr. Trandy zu verprügeln, obwohl dieser keine Schuld an dem Unfall hat. Als der über 90-Jährige [[Dorrance Marstellar]] hinzukommt, spricht dieser scheinbar in Rätseln, denn er sagt er könne Ralphs Hände nicht sehen, als er dabei ist, Ed zur Vernunft zu bringen, und gibt ihm den Rat, dass es besser wäre, sich nicht in langfristige Angelegenheiten einzumischen. Da begreift Ralph noch nicht, was Dorrance ihm sagt.
Im [[März]] [[1993]] stirbt Ralphs Frau im Alter von 64 Jahren, und nachdem einen Monat später die Schlaflosigkeit beginnt, glaubt er erst, dass es mit dem Tod seiner Frau zu tun hat. Als aber nach einem halben Jahr die Schlaflosigkeit beinahe keine Grenzen mehr kennt - er bekommt nachts nicht mehr als 3 bis 4 Stunden Schlaf, und die gut gemeinten Tipps mit den [[Hausmittel gegen Schlaflosigkeit|Hausmitteln]] seiner Bekannten helfen auch nicht, selbst aus den Büchern wird er nicht schlau, die ihm der Bibliothekar [[Mike Hanlon]] aus der Bücherei empfiehlt - beschließt er, einen Termin bei seinem Hausarzt Dr. Carl Litchfield zu machen. Aber da Ralph diesem Arzt insgeheim die Schuld an Carolyns Tod gibt, sagt er den Termin kurzerhand wieder ab.
Ein paar Tage später geht Ralph ins Red Apple zum Einkaufen und sieht durch die Schaufensterscheibe [[Helen Deepneau]], die von ihrem Mann Ed übel zusammengeschlagen wurde. Und das nur, weil sie eine Petition, welche die Feministin [[Susan Day]] auffordert nach [[Derry]] zu kommen um eine Rede zugunsten von ''[[Women Care]]'' zu halten, unterschrieben hat. Rasend vor Wut geht Ralph mit seinem Freund und Mitbewohner [[Bill Mc Govern]] zu Ed, und muss erkennen, dass dieser wahnsinnig geworden ist. Er spricht wirres Zeug, von einem [[Scharlachroter König|Scharlachroten König]] und von den Babykillern, den Zenturions.
Während einem Gespräch mit dem Apotheker [[Joe Wyzer]] sieht Ralph zum ersten Mal die Auren und die Ballonschnüre die von jedem Menschen ausgehen, doch er tut es als Symptom der Schlaflosigkeit ab.
Als er an diesem Abend zusammen mit [[Lois Chasse]] und Bill die Nachrichten sieht, und feststellen muss, dass Ed scheinbar noch viel gefährlicher ist, als er vermutet, entschließt er sich, dem Polizisten John Leydecker zu erzählen was vor einem Jahr bei dem Unfall mit dem Pickup-Fahrer passiert ist. Daraufhin bekommt er einen Anruf von Ed, er solle sich aus seinen Angelegenheiten raus halten, da er es sonst mit dem kleinen kahlköpfigen Arzt zu tun bekommt.
Am [[02. Oktober]] bekommt Ralph Besuch von dem alten Dorrance, der ihm die mysteriöse Nachricht überbringt, er soll den Termin bei Dr. Hong, einem Akupunkteur absagen. Schwer genug war es für den Apotheker Wyzer, den Termin für Ralph überhaupt zu ermöglichen, und so beschließt er, ihn wahrzunehmen.
Doch die beiden werden von Atropos in dessen Versteck überrascht, dennoch gelingt es Ralph, den Kamm und die Ohrringe an sich zu nehmen. Atropos droht letztendlich Ralph damit, dass er die kleine Nat umbringen wird, sollte sich Ralph nicht von Ed und dessen Plan, einen Kamikaze-Flug auf das Bürgerzentrum, fernhalten.
Nach einem weiteren Gespräch mit Klotho und Lachesis wird allmählich klar, was das Ganze zu bedeuten hat. Der [[Scharlachroter König|Scharlachrote König ]] hat es einzige und allein auf ein Kind, Patrick Danville, abgesehen, und kann, da Atropos seine Ballonschnur durchgeschnitten hat, Ed zu seinem Handlanger machen. Sollte dieses Kind sterben, würde [[Der Dunkle Turm|der Turm ]] der gesamten Existenz fallen und dies hätte Folgen, welche alle Vorstellungskraft übersteigt.
Wohl wissend, dass Ralph die kleine Nat verlieren würde, wenn er sich weiterhin in diese Geschichte einmischt, schlägt er den Ärzten einen Handel vor. Er tut was sie von ihm verlange, wenn sie ihm garantieren, dass Nat nichts passiert. Dies ist aber nur möglich, wenn Ralph an Nats Stelle stirbt. Und so ist der Handel perfekt.
Da Ed sich schon in seinem Flieger auf dem Weg Richtung Bürgerzentrum befindet, muss Ralph, wie des öfteren, durch eine Art Blinzeln in eine andere Ebene steigen. Doch auf dieser Ebene begegnet er dem Scharlochroten König persönlich. Erst in Form seiner verstorbenen Mutter Bertha Roberts, doch Ralph durchschaut dieses Spiel schnell, selbst als sich der Scharlachrote König in einen Katzenwels verwandelt, vor dem Ralph in seiner Kindheit furchtbare Angst hatte, weiß Ralph, dass er unbedingt handeln mußmuss.
Ralph gelingt es nicht nur, sich aus den Fängen des Scharlachroten Königs zu befreien, er schafft es auch, den Kurs von Eds Flugzeug zu verändern. Was dennoch zur Folge hat, dass an diesem Tag bei dem Angriff mehr als 70 Menschen sterben. Doch den Jungen, Patrick Danville, kann er somit retten.
Am [[02. Januar]] [[1994]] heiraten Ralph und Lois, die Auren sind längst vergessen und im Grunde genommen kann sich weder er noch Lois an sie erinnern. Sie führen ein normales Leben – bis zum März [[1998]] als sich bei Ralph ganz langsam eine Schlaflosigkeit einstellt, und er seine Todesuhr ticken hört. Allmählich wird ihm klar, dass er vor ein paar Jahren ein Versprechen gegeben hat und es wird Zeit dieses einzulösen.
So macht sich Ralph in der ersten Augustwoche des Jahres 1998 auf den Weg Richtung Red Apple, um Nat das Leben zu retten und sich selbst zu opfern. So wird er von Pat Sullivan, seinem ehemaligen Zeitungsjungen mit dem Auto angefahren und tödlich verletzt. In den letzten Sekunden seines Lebens, seine Frau ist bei ihm, sieht er wieder die beiden Ärzte, Klotho und Lachesis, die ihm voller Respekt und Liebe die Ballonschnur durchschneiden.
=='''Ralph Roberts in anderen Werken'''==
