Änderungen

:Immer wieder versucht Fred, ihm klarzumachen, dass er gerade im Begriff ist, sein Leben die Toilette runterzuspülen und betont die Unfairness gegenüber Mary. Das hält ihn aber nicht davon ab, auch noch seinen Mitarbeiter Tom Granger bei einem gemeinsamen Essen zu belügen; immerhin hat er aber ein recht schlechtes Gewissen, da Tom ein eher einfältiger Typ ist. Geschickt fragt er Tom nach einem Mann aus, der "einäugiger Sally" genannt wird - der Autohändler Sally Magliore, von dem Tom weiß, dass er sein Autogeschäft mehr zur Tarnung betreibt und eigentlich eher illegale Geschäfte macht.

:An diesem Abend trifft er seinen bereits umgezogenen Ex-Nachbarn Jack Hobart im Supermarkt, und Jack kommt mit zu ihm, damit sie sich gemeinsam ein Footballspiel ansehen können. Jack ist von seiner neuen Wohnlage nicht sehr begeistert, vor allem, weil es dort zu teuer sei und seine Frau schlecht Anschluss finde.

:Magliore lässt Barts Kreditkarten kopieren und will sie genau unter die Lupe nehmen; vorerst aber schickt er den Bittsteller heim, den er mit einem Hund vergleicht, der jeden Moment zubeißen könnte. Bart solle, wenn er das denn wolle, am nächsten Tag noch einmal vorbeischauen.

:Viel tiefer kann Bart nicht mehr sinken, sodass ihm die Lüge, das Haus, das er heute begutachtet habe, sei von Termiten befallen, gegenüber Mary leicht von den Lippen geht. Doch in der Nacht kommen die Dämonen zurück, und in seinem Alptraum wird Charlie von einem wilden Hund verfolgt.

:Der Wäscherei-Arbeiter Johnny Walker wird mit dem Firmen-Lieferwagen in einen schrecklichen Verkehrsunfall verwickelt; Bart schafft es zwar bis zum Krankenhaus, sieht Johnny jedoch nicht wieder, der kurz darauf seinen Verletzungen erliegt. Da Johnny der dienstälteste Arbeiter im Blue Ribbon war und diese Rolle nun Bart zufällt, gibt Bart unter dem seelischen Druck nach, geht zurück in sein Büro, räumt es leer und verfasst seine Kündigung. Somit bleibt er gelassen, als sein Boss Ordner ihn in sein Büro bestellt, da er endgültig die Wahrheit über das Waterford-Projekt erfahren hat.

:Bart nutzt die Tatsache, dass er soeben sämtliche Brücken hinter sich abbrennt, um Ordner ordentlich die Meinung zu geigen: Sein Hauptvorwurf ist, dass Ordner die Wäscherei im Grunde völlig schnurz ist – und Ordner gesteht auch noch offen, dass das durchaus stimmt. Wütend schickt Ordner Brat heim – zum letzten Mal.

:Wie unter Schock taumelt der abgewiesene Bart nach Hause, wo ein weiterer Tiefschlag auf ihn wartet: Mary wurde von Barts Arbeitsstelle aus angerufen und weiß, dass er nicht nur entlassen wurde, sondern offenbar auch noch durchdreht; zudem ist ihr klar geworden, dass er sich auch gar nicht ernsthaft um den Kauf eines neuen Hauses für sie beide bemüht hat. Als er sie weinend im Schlafzimmer vorfindet, weiß er nicht, was er ihr sagen soll.

:Einmal mehr vergeht Bart vor Selbstmitleid und kann, vor dem Fernseher sitzen, nur immer wieder darüber nachdenken, wie viel besser früher einfach alles war. Nun kommt auch noch dazu, dass seine Frau ausgezogen ist, ihn vielleicht für immer verlassen hat. Wie er von sich selbst denkt, spricht Bände: "Seht mich an, seht mich doch an, Gott, was bin ich abscheulich. Ich bin ein solch verdammtes Arschloch, es ist kaum zu glauben. Ich hab' mir mein ganzes Leben zerstört und Marys noch dazu (...). Ich bin ein grässlicher Abfallhaufen. Jesus, Jesus, Jesus ..."

:Er nimmt sie ein Stück mit und zieht sie in seine depressive Sichtweise der Welt mit hinein, als er ihr seine von ihm "Hundedressurethik" genannte Theorie erläutert, dass in den USA die Menschen auf etwas (wie den hohen Energieverbrauch) konditioniert werden, was sie dann jedoch bitte tunlichst lassen sollen. Seiner Meinung nach liebten es die Leute, auf diese Weise immer wieder umerzogen zu werden. Genau deswegen reagiert Bart trotzig und verschwendet durch ständiges Zuschnellfahren etwa unnötig viel Benzin.

:Anfangs hält Olivia ihn für irr, bald aber hat sie eher Mitleid. Als Bart ihr anbietet, bei ihm übernachten zu dürfen, geht Olivia verständlicherweise sofort auf Habacht-Stellung: Der letzte Anhalter, der ihr dieses Angebot machte, verlangte Sex, was sie ihm in ihrer Notlage gewährte. Sie erkennt, dass Bart es ernst meint, als er darauf sarkastisch und verletzt reagiert. Deshalb kommt sie tatsächlich mit ihm.

:Das Treffen mit Mary gerät zu einem Desaster. Mary sieht ganz anders aus, viel selbstsicherer und mit einem Kleid, das Bart gar nicht kennt (ihr Wiedersehen erinnert stark an das von [[Steve Davis]] und seiner Frau [[Diane Davis|Diane]] in ''[[Lunch im Gotham Cafe|Lunch im Gotham Café]]''). Bart, schon im Vorfeld recht angetrunken, erklärt sich bereit, einen Psychiater aufzusuchen und gesteht, dass er keine Scheidung will. Doch obwohl es kurz so aussieht, als würde Mary einlenken, kommt es erneut zu einem großen Streit, als Bart wieder seiner Hoffnung Ausdruck verleiht, die neue Autobahn könnte ihr Haus vielleicht ja doch nicht fordern. Dies zeigt Mary, wie realitätsfern Bart geworden ist – sie lässt ihn mitten im Essen sitzen, und Bart bleibt nur noch übrig, ihr hinterher zu fluchen.

:Der [[17. Dezember]] ist ein Tag der Hiobsbotschaften: Johnny Walkers Bruder Arnie hat [[Selbstmord]] begangen, und der Abriss der Wäscherei steht unmittelbar bevor, ist für den nächsten Tag anberaumt.

:Also findet Bart sich, böse beäugt von seinen ehemaligen Arbeitskollegen, auch am Schauplatz ein und sieht dabei zu, wie die riesige Abrissbirne seinen langjährigen Arbeitsplatz demoliert. Etwas in Bart rastet endgültig aus, als er sich diese Abrissbirne bei der Arbeit an seinem Haus vorstellt. Noch in dieser Nacht bastelt er sich selbst Molotow-Cocktails aus Benzin und alten Pfandflaschen. Wie auf Autopilot fährt er zur Baustelle und setzt erst den für die Abbrucharbeiten benutzten, riesigen Baukran, dann sämtliche Maschinen in Brand, wobei er wie ein Verrückter jubelt und auf seine niedersten Emotionen reduziert wird.

:Bart hat gegenüber Fenner in den Verkauf des Hauses eingewilligt - unter der Bedingung, dass man ihn bis zum Tag des Auszuges nicht mehr behelligen werde. Fenner ist froh, das Problem damit gelöst zu haben: Durch seine Einwilligung in den Verkauf und die Annahme des Geldes hat Bart jedes Recht verwirkt, den Auszug zu verweigern und auch einen öffentlichen Protest von ihm würde unter diesen Umständen niemand mehr ernst nehmen. Unter den misstrauischen Augen des Bankdirektors lässt Bart sich schließlich über 34.000 Dollar auszahlen, die Hälfte des Geldes, das ihm der Verkauf des Hauses bringt; das Sparbuch mit dem Restgeld schickt er daraufhin an seine Frau. Kurz spielt er mit dem Gedanken, jetzt einfach durchzubrennen, vielleicht sogar mit Olivia, verwirft diese verrückte Idee aber schnell wieder.

:Er beginnt, die Zelte hinter sich abzubrechen, und der Ex-Priester Drake versteht das, weswegen er Barts "Dankesgeld" in Höhe von 5.000 Dollar auch prompt ablehnt. Ein genervter Magliore aber lässt sich auf Barts letzte Bitte ein: Bart gibt ihm 18.000 Dollar, 3.000 könne er behalten, 15.000 davon solle er gewinnbringend anlegen und die Zinsen einer gewissen Olivia Brenner zukommen lassen.

:Als Mary das Sparbuch erhält, liest sie zwischen den Zeilen, dass Bart einer Scheidung zustimmen würde, was dieser am Telefon endlich bestätigt, wissend, dass es dazu wohl niemals kommen wird ... Stattdessen behauptet er, er habe sich ein Haus auf dem Lande gemietet wo er erst einmal zur Ruhe kommen und sein weiteres Leben überdenken wolle.