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Baselball ist ein in den USA sehr beliebter Ball- und Mannschaftssport.

Auch Stephen King ist ein großer Fan dieser Sportart - vor allem der Mannschaft Boston Red Sox - und lässt es oft in seine Werke einfließen. Der Roman Das Mädchen ist sogar wie ein Baseballspiel aufgebaut (auch wenn hier der unübliche Begriff Durchgänge statt Innings verwendet wird) und vergleicht den Überlebenskampf von Patricia McFarland, die sich im Wald verlaufen hat, mit einem Baseballspiel, weshalb das Verständnis der Grundregeln förderlich ist, um der Geschichte folgen zu können.

Grundlagen

Spielprinzip

Baseball ist ein Ballsport - jedoch werden die Punkte (Runs) nicht wie bei den meisten Ballspielen (etwa Fußball, Basketball, Rugby, etc.) durch den Ball erzielt, sondern durch das Laufen der Spieler zu einem Zielort (daher der Begriff Runs von to run = laufen). Vergleichbar ist dies mit dem Mensch-Ärgere-dich-nicht-Spiel - zum Gewinnen müssen die Spielfiguren in einen Zielbereich laufen und dürfen nicht unterwegs durch gegnerische Figuren ausgeschaltet werden (out). Laufen dürfen die Spieler jedoch nur, wenn der Ball in der Luft oder nicht zu einem gegnerischen Abwehrspieler gelangt, der dem Läufer den Weg abschneidet. Daher ist es das Ziel der angreifenden Mannschaft (Offense), den Ball durch den Schlagmann so wegzuschlagen, dass die abwehrende Mannschaft (Defense) ihn nur schwer zurückholen kann.

Es treten zwei Mannschaften mit je neun Spielern an, welche jeweils eine individuelle Aufgabe erfüllen. Das Spiel dauert neun Innings. In einem Inning wechseln sich die beiden Mannschaften mit dem Schlagen des Balls ab. War jede Mannschaft neunmal in der Offense ist das Spiel offiziell beendet und die Punkte der einzelnen Innings werden addiert und der Gewinner (mit den meisten Runs) ermittelt.

Spielfeld und Spieler

Spielfeld

Das Spielfeld besteht aus zwei Teilen: dem Foul Territory (blau), auf welches der Ball nicht geschlagen werden darf, und das Fair Territory, welches sich in Infield (hellgrün) und Outfield (dunkelgrün) unterteilt. Das Infield ist das wesentliche Spielfeld und wird aufgrund seiner Rautenform, an dessen drei zum Outfield gerichteten Ecken die Bases (1-3) liegen, auch Diamond genannt. Die Kantenlängen betragen 90 Fuß (etwa 27m). Das Outfield ist der äußere Spielbereich, auf dem drei Fänger der verteidigenden Mannschaft stehen, die weit geschlagene Bälle zurück ins Infield bringen.

Die Base, welche vom Outfield am weitesten weg und der Zweiten Base gegenüber liegt, ist die Home Base, auf welche der angreifende Schlagmann steht. Von dieser Position aus, versucht der Schlagmann (rot I) den Ball des gegnerischen Pitchers (gelb I) mit seinem Schläger (aus Holz oder auch Aluminium) möglichst weit ins Outfield (oder darüber hinaus) zu schleudern. Gerät der Ball ins Foul Territory zählt der Schlag als Fehler - drei Fehler führen zum Out des Schlagmanns. Sind drei Spieler ausgeschieden, wechseln die Seiten und die gegnersiche Mannschaft wird zur Offense und darf versuchen, Punkte zu erreichen.

Spieler

Die Offense (rot; die angreifende Mannschaft) hat einen Schlagmann auf dem Feld (I) und kann auf jeder Base einen Läufer (z.B. die II auf der 2) haben, also maximal vier Spieler auf dem Feld. Ein Läufer (Runner) ist ein ehemaliger Schlagmann, der einen Ball getroffen hat und deshalb auf den Bases gegen den Uhrzeigersinn vorrücken durfte (siehe "Spielverlauf, Laufphase"). Hat er die ursprüngliche Position, die Home Base wieder erreicht, erzielt er einen Punkt (Run). Die restlichen Spieler der Offense warten auf der Bank, bis sie schlagen dürfen.

Die Defense (gelb; verteidigende Mannschaft) hat alle neun Spieler gleichzeitig auf dem Feld, die verschiedene Aufgaben erfüllen, aber alle ein Ziel haben: Die Offense am Punktesammeln zu hindern.

• Der Pitcher (I) steht in der Mitte des Infields und bringt den Ball ins Spiel. Er muss versuchen, den Ball zum etwa 18m entfernten Catcher (II) zu werfen, ohne dass der gegnerische Schlagmann ihn mit seinem Schläger treffen kann.
• Auf den drei Bases stehen drei Fänger (III, IV, V), welche die gegnerischen Läufer ausschalten sollen. Rennt ein Läufer von einer Base zur nächsten, muss der Fänger, der die angestrebte Base verteidigt, den geschlagenen Ball in die Hand bekommen bevor der Läufer seine Base berühren kann.
• Der Shortstop (VI) steht wie der zweite Fänger in der Nähe der Zweiten Base und hat im Prinzip dieselben Aufgaben. Da diese Base etwa in der Mitte des gesamten Spielfeldes liegt und die meisten Bälle hier zu anderen Spielern zurück geworfen werden müssen, ist es nützlich, einen zweiten Mann dort stehen zu haben.
• Die Fänger auf dem Outfield (VII, VIII, IX) fangen lange Bälle auf und bringen sie zurück ins Infield.

Spielverlauf

Jedes Inning ist in zwei Hälften unterteilt: Erst schlägt die Gastmannschaft den Ball und versucht, Punkte zu erzielen, dann die Heimmannschaft. Jede Hälfte endet dann, wenn eine Mannschaft drei von ihren neun Spielern verloren hat - ein Spieler ist out, wenn er als Schläger (Batter) den Ball dreimal verfehlt oder als Läufer, wenn er unterwegs "abgefangen wird".

Schlagphase

Der Schlagmann, der Catcher und ein Schiedsrichter (v.r.n.l)

Bevor ein Spieler der Offense über das Feld laufen darf, um Punkte zu erzielen, muss er als Schläger tätig werden. Trifft er den Ball, der ihm vom gegnerischen Pitcher zugeworfen wird, dreimal nicht, ist er out und ein neuer Schläger kann sein Glück versuchen. Hinter ihm steht der gegnerische Catcher, der den Ball des Pitchers fangen soll. Ein Schiedrichter (Umpire) bewertet, ob es dem Schlagmann überhaupt möglich gewesen wäre, den Ball zu treffen. Wirft der Pitcher viermal so, dass der Ball nicht in die Reichweite des Schlagmanns (er darf nicht von der Fußmatte weg) kommt, nennt man dies Ball (englische Aussprache) - bei vier Balls darf der Schlagmann automatisch und ohne Widerstand zur nächsten Base "gehen" (daher der Begriff Walk).

Der Schlagmann sieht den Catcher hinter sich nicht, was diesem ermöglicht, dem werfenden Pitcher durch ausgemachte Handzeichen, Tipps zu geben, wie er den Ball werfen kann, sodass der Schlagmann es schwer hat, ihn zu treffen. Man spricht hier auch vom Duell zwischen dem Pitcher und dem Schlagmann.

Trifft er jedoch den Ball, darf er zur Ersten Base sprinten. Jetzt muss die gegnerische Verteidigung versuchen, ihn durch das Fangen des Balls abzufangen (Out).

Laufphase

Gerade noch rechtzeitig: Der Läufer kommt kurz vor dem Ball auf der Base an.

Nachdem der Schlagmann den Ball getroffen hat, kann er zur Ersten Base laufen. Er muss alle drei Bases nacheinander erreichen und dann zu seiner ursprünglichen Position zurückkehren, der Home Base, und erzielt damit einen Punkt (Run). Er kann versuchen, alle Bases auf einmal abzulaufen oder auf einer stehen bleiben, wenn er nicht glaubt, die Nächste noch erreichen zu können, bevor die gegnerische Mannschaft ihn ausmacht. Dies schafft sie, indem sie den gefangenen Ball zu dem Fänger der jeweiligen Base bringt, die der Läufer ansteuert, bevor dieser das Schlagmal (eine kleine Bodenplatte) mit dem Körper berühren kann.

Sind bereits andere Läufer auf dem Feld, die an einer Base gewartet haben, dürfen diese ebenfalls weiterlaufen und versuchen, die letzte Base zu erreichen. Je mehr Läufer jedoch auf dem Feld sind (maximal einer auf jeder der drei Bases und der Schlagmann), um so bessere Chancen hat die Defense, einen Spieler auszumachen. Jedoch hat die Offense dadurch auch mehr Chancen zu punkten, da die verteidigende Mannschaft immer nur einen Runner ausmachen kann, da es nur einen Ball gibt. Bei drei ausgemachten Läufern innerhalb eines Innings endet der Versuch, Punkte zu erzielen.

Eine besondere Form des Laufens ist der Walk. Hat der Pitcher den Ball viermal so geworfen, dass der Schlagmann ihn gar nicht treffen konnte, darf dieser ohne Widerstand zur Ersten Base vorrücken. Steht dort bereits ein Läufer, darf dieser ebenfalls eine Base weiterrücken, usw. Der Walk kann durch den Pitcher auch absichtlich erzielt werden (sog. International Walk), indem er den Ball bewusst verwirft. Dadurch schenkt er den gegnerischen Spielern zwar eine Möglichkeit, ohne Probleme vorzurücken, kann aber ein Risiko vermeiden: Der Schlagmann könnte den Ball so weit wegschleudern, dass er es schafft, mehr als eine Base vorzurücken... er könnte aber auch dreimal verfehlen - der Pitcher muss wie beim Pokern das Können seines Gegners abschätzen, ob sich das Risiko lohnt.

Ebenfalls eine Sonderform ist der Home Run: Schlägt der Schlagmann den Ball so weit, dass es für die verteidigenden Fänger unmöglich ist, ihn zurück zu holen (etwa, wenn der Ball in die Zuschauermenge fliegt und von einem Zuschauer als Trophäe behalten werden darf), kann der Schlagmann ungehindert über das Spielfeld laufen und einen Punkt erzielen. Befinden sich noch andere Läufer auf dem Feld, dürfen diese ebenfalls ungehindert passieren und punkten. Standen auf allen drei Bases Läufer und der Schlagmann erreicht einen Home Run erzielen alle vier einen Punkt. Das ist die maximale Anzahl gleichzeitiger Punkte und wird auch als Grand Slam Home Run bezeichnet.

Beispiele

Ein wenig erfolgreicher Spielzug

Beispiel 1

Der Schlagmann (rot I) der angreifenden Mannschaft trifft den Ball und läuft zur Ersten Base (1), gleichzeitig rennt der rote Läufer auf der Zweiten Base (2) los, um die Dritte Base (3) zu erreichen. Die Defense fängt den Ball, nachdem dieser bereits auf dem Boden lag (hätte sie ihn direkt aus der Luft gefangen, wäre es ein Fly Out und alle laufenden Spieler wären automatisch draußen) und wirft ihn zur Dritten Base, bevor der Läufer dort ankommt. Der Läufer ist nun draußen, doch der Schläger hat immer noch die Möglichkeit die Erste Base zu erreichen.

Da die Bases zu weit auseinander liegen, muss der Ball über den Shortstop (VI) und den Zweiten Fänger (IV) transportiert werden (Relay Throw). Der Fänger der Ersten Base kann ihn jedoch nicht fangen und muss hinterher laufen. Kurz bevor der Fänger den Ball erwischt, landet der Schlagmann auf der Ersten Base, er ist safe (vom Englischen: er ist sicher angekommen und immer noch im Spiel).

Ergebnis des Spielzuges: Die rote Mannschaft hat einen bereits weit voran gekommenen Läufer (II) verloren, aber einen neuen Läufer (I) auf der Ersten Base. Keine Punkte.

Ein Punkt, aber mit hohen Verlusten verbunden.

Beispiel 2

Auf der Zweiten und Dritten Base stehen rote Läufer. Der Schlagmann (I) verfehlt den Ball dreimal und ist raus. Ein neuer Schlagmann (IV) versucht sein Glück: Beim ersten Wurf trifft er den Ball, schießt ihn weit weg und läuft los. Gleichzeitig läuft der Spieler auf (2) los. Der Spieler auf (3) ist bereits losgelaufen, bevor der Schläger den Ball getroffen hat - das ist ihm erlaubt, wobei er jedoch ein hohes Risiko eingeht: Verfehlt sein Mitspieler den Ball und der Catcher (gelb II) fängt ihn, ist er draußen. Aber er hat Glück. Der Ball landet weit im linken Spielfeld.

Die Verteidiger erkennen, dass sie den risikofreudigen Läufer nicht mehr ausmachen kann, da der Ball zu weit weg ist, um noch rechtzeitig zum Fänger der Home Base (das ist der Catcher hinter dem Schlagmann) zu gelangen und den Läufer damit auszumachen. Der Fänger (IX) des Balls wirft ihn (über VI) daher zum Fänger (V) auf (3), welcher wenigstens noch den zweiten Läufer aufhalten kann. Aus den Spielstatistiken ist den gut informierten Verteidigern bekannt, dass der rote Läufer (VI) ein guter Schläger, aber schlechter Läufer ist. Sie haben sich daher für das Ausmachen des anderen Läufers entschieden, da sie glauben, (IV) in der nächsten Runde ausschalten zu können. Vielleicht hat der rote Trainer den langsamen Läufer auch ins Spiel gebracht, da er über dessen Treffsicherheit Bescheid weiß und es so dem Spieler (III), der sich risikofreudig auf dessen Treffer verließ, ermöglichen konnte, einen wichtigen Run zu erzielen. Baseball ist ein sehr strategisches Spiel.

Ergebnis: Ein Läufer ist durch gekommen (III), zwei wurde ausgemacht (I und II), der Schlagmann (IV) steht nur auf (1) und kann nächste Runde weiterlaufen. 1 Punkt.

HOME RUN!

Beispiel 3

Auf allen drei Bases stehen Läufer. Der Schlagmann trifft beim dritten Mal und schleudert den Ball weit weg. Sehr weit sogar, denn er landet außerhalb des Spielfeldes. Der Schlagmann hat einen Home Run erzielt. Da es den Fängern unmöglich ist, den Ball zu fangen und damit die Angreifer auszumachen, können diese ohne große Hast die drei Bases abgehen und zum Home Base gelangen.

Ergebnis: 4 Punkte. Das ist die maximale Anzahl an Punkten, die man bei einem Schlag erzielen kann (da nur vier Offense-Spieler gleichzeitig auf dem Feld stehen dürfen), auch Grand Slam Home Run genannt.

Glossar

• Angreifende Mannschaft: Siehe →Offense.
• Ball (engl. Aussprache): Wirft der →Pitcher so, dass der →Batter ihn nicht treffen kann, so zählt dies als Ball. Vier Balls führen zu einem →Walk.
• Base: Ein →Runner muss alle drei Bases und die →Homebase abgelaufen sein, um einen Punkt (→Run) zu erzielen.
  • Baseman: Die drei Basemen (1st, 2nd und 3rd Baseman) verteidigen die drei Bases. Fangen sie den Ball, bevor ein →Runner ihre Base erreicht, ist er draußen (→out). Der Baseman der →Home Base ist der →Catcher.
  • Home Base: Der →Batter steht auf der Home Base, wenn er schlägt. Hat er alle drei →Bases abgelaufen und kehrt zur Home Base zurück, erzielt er einen →Run
• Batter (→Offense): Bezeichnung für den Schlagmann - er muss den Ball mit seinem Schläger wegschleudern und dann loslaufen.
• Catcher (→Defense): Er steht hinter dem →Batter und fängt die Bälle, welche dieser verfehlt.
• dead: Ein Ball ist dead (tot), wenn er in das →Foul Territory kommt oder den →Batter während des Schlagens am Körper berührt (etwa am Kopf oder unterhalb der Knie). Die Runde ist damit beendet.
• Defense: Die verteidigende Mannschaft muss verhindern, dass die →Offense Punkte erzielt. Sie hat alle neun Spieler auf dem →Feld (einen →Pitcher, einen →Catcher, drei →Basemen, einen →Shortstop und drei →Fänger auf dem →Outfield).
• Diamond: Siehe →Infield.
• Durchlauf: Dies ist kein offizieller Baseball-Begriff. Im Roman Das Mädchen wird er fälschlicherweise für →Inning verwendet.
• Fair Territory: Solange sich der Ball in diesem Bereich befindet, ist er im Spiel (→life). Das FT besteht aus →Infield und →Outfield.
• Fänger (→Defense): Drei Fänger stehen im →Outfield, um weite Bälle zurück ins →Infield zu werfen.
• Feld: Siehe →Fair Territory.
• Fly Out Siehe →Out.
• Foul Territory Diesen Bereich darf der Ball nicht erreichen. In der obrigen Zeichnung ist das FT blau gefärbt.
• Infield: Im Infield befinden sich die drei →Bases und die →Homebase. Es ist Teil des →Fair Territory und wesentlicher Ort des Spielgeschehens.
• Inning: Ein Inning besteht aus zwei Hälften, in denen sich die beiden Mannschaften mit dem Punkteerzielen abwechseln. Haben beide Mannschaften drei Spieler verloren (→Out), ist das Inning vorbei. Ein Spiel besteht grundsätzlich aus neun Innings.
• International Walk: Siehe →Walk.
• life: Ein Ball ist life (im Spiel), wenn er nicht →dead ist.
• Offense: Die angreifende Mannschaft hat bis zu vier Spieler auf dem →Feld: einen →Batter und bis zu drei →Runners auf den →Bases.
• Out: Out bezeichnet das Ausscheiden eines Spielers für dieses →Inning. Es gibt verschiedene Wege des Ausscheidens:
  • Fly Out: Wird der vom →Batter geschlagene Ball direkt aus der Luft gefangen, ist dieser und alle →Runner, die losgelaufen sind, draußen.
  • Single Out: Das ist die üblichste Variante, einen Gegenspieler auszumachen: Fängt der →Baseman den Ball bevor der →Runner dessen →Base erreicht, ist der Runner draußen. Können in einer Runde mehrere Runner ausgemacht werden, zählt dies als Double oder Triple Out.
  • Strike Out: Trifft der →Batter den Ball dreimal nicht, obwohl es ihm möglich wäre (→Strike Zone), ist er draußen.
  • Tag Out: Wird ein →Runner vom Ball getroffen oder kommt mit dem Handschuh in dem der Ball steckt, in Berührung ist er →out.
• Outfield: Das Outfield ist der größte Teil des Spielfeldes - in der Zeichnung dunkelgrün. Hier stehen drei →Fänger der →Defense, um Bälle zurück ins →Infield zu bringen.
• Pitcher (→Defense): Der Pitcher bringt den Ball ins Spiel. Er muss ihn am gegnerischen →Batter vorbei zu seinem →Catcher werfen. Ist der Ball im Spiel, kann er als zusätzlicher →Fänger agieren.
• Relay Throw: Die Übergabe eines Balles durch Werfen.
• Run: Runs sind die gezählten Punkte. Erreicht ein →Runner die →Home Base erzielt er einen Run.
  • Grand Slam Home Run: Die höchst-mögliche Punktzahl: vier Runs in einer Runde. Siehe →Home Run.
  • Home Run: Schleudert der →Batter den Ball so weit weg, dass es für die Gegner unmöglich ist, ihn noch zu fangen, kann er und alle auf dem Feld stehenden →Runner ohne Widerstand einen Punkt erzielen.
  • Runner: Nachdem ein →Batter einen Ball getroffen hat, darf er zur nächsten →Base rennen. Bis zu drei Runner können gleichzeitig auf dem →Feld stehen. Auf jeder Base darf nur ein Runner stehen - beim Laufen dürfen sie nicht an Mitspielern vorbei laufen.
• safe: Ein →Runner ist safe, wenn er eine →Base erreicht, bevor der verteidigende →Baseman den Ball fängt.
• Schlagmal Auf jeder →Base liegt ein Schlagmal (eine kleine Bodenplatte). Ein →Runner muss dieses berühren, um →safe zu werden. Sie dient im Zweifelsfalle (wie beim Fotofinish) daher als "Kontrollpunkt".
• Schlagmann: Siehe →Batter.
• Shortstop (→Defense): Er hat eine ähnliche Aufgabe wie der zweite →Baseman und unterstützt zusätzlich das Mittelfeld.
• Strike: Verfehlt ein →Batter den Ball mit dem Schläger, obwohl er ihn hätte treffen können, ist dies ein Strike. Bei drei Strikes ist er →out.
  • Strike Out: Siehe →Out.
  • Strike Zone: Die Strike Zone ist der Bereich, in dem der →Batter in der Lage sein sollte, den Ball zu treffen. Sie reicht etwa von seinen Knien bis zur Brusthöhe und seitlich so weit sein geschwungener Schläger reicht. Fliegt der Ball außerhalb der Strike Zone ist es ein →Ball.
• Tag Out: Siehe →Out.
• Walk: Wirft ein →Pitcher vier →Balls, darf der →Batter ohne Widerstand auf die erste →Base vorrücken.
  • International Walk: Wird deutlich, dass der →Pitcher absichtlich den Ball so wirft, dass der →Batter ihn nicht treffen kann (→Strike Zone) und damit absichtlich einen →Walk verursacht, ist dies ein International Walk. Damit wird dem Batter zwar ein Weiterrücken ermöglicht, aber nur um eine →Base - hätte er den Ball getroffen, hätte er möglicherweise mehr als eine Base überqueren können.