Oxford (Mississippi)

Die Stadt Oxford wurde durch Bob Dylans Lied Oxford Town und die Geschehnisse, die diesem Lied zugrunde liegen, berühmt (oder berüchtigt). 1962 kam es auf dem Campus der University of Mississippi zu Unruhen, weil die Universität dazu gezwungen worden war, James Meredith aufzunehmen, ihren ersten schwarzen Studenten. Meredith, dessen Aufnahme an die Universität rückgängig gemacht worden war, nachdem man entdeckt hatte, dass er dunkelhäutig war, hatte über ein Jahr lang vor dem Berufungsgericht für eine Wiederaufnahme gekämpft. Das Gericht urteilte, dass der Staat ihm die Aufnahme aufgrund der Hautfarbe nicht verweigern dürfe. Meredith wurde von Bundesmarshalls auf den Campus eskortiert, und in Oxford kam es zu gewalttätigen Auseinandersetzungen. Zwei Studenten wurden getötet, bevor die Nationalgarde eintraf.

Zu Susannah Deans dreitätigem Aufenthalt in einem Mississippi-Gefängnis - den sie übrigens als Kurzurlaub in der Hölle bezeichnete - kam es, nachdem sie sich aktiv an der gewaltlosen Bürgerrechtsbewegung engagiert hatte. Wie Merediths Gegner waren auch Susannahs Verfolger Rassisten, die ihre staatliche Macht missbrauchten.