Das Floß: Inhaltsangabe

Inhaltsangabe zur Kurzgeschichte Das Floß von Stephen King.

Anmerkung: Die Teilüberschriften sind frei erfunden und dienen lediglich der besseren Übersicht und Unterteilung.

Dekes Talent

An einem Oktoberabend beschließen vier Jugendliche einen letzten Ausflug zu dem Floß im auf dem CascadeLake zu machen, um so den Sommer zu verabschieden. Es war Randys Vorschlag gewesen, aber er glaubte nicht, dass Deke viel auf diese fixe Idee geben würde, aber vor den Mädels, LaVerne und Rachel, wollte er keinen Rückzieher machen.

Doch Deke ist Feuer und Flamme. Er rast (mit zwei Bier intus) zum Cascade Lake und zieht Hemd und Hose bereits beim Laufen aus - eine Fähigkeit, um die ihn Randy des Angebern wegen beneidet. Randy ist in einer kniffligen Lage (aus der Sicht eines Teenagers), als er seinen Vorschlag nicht mehr so toll findet, aber vor den Mädchen nicht den Moralapostel spielen will. Nicht nur Rachel, Dekes Freundin, sondern auch LaVerne, Randys Freundin, bewundern Dekes Leichtmut in das kalte Wasser zu springend - zum Aus-der-Haut-fahren!

Rückblick

Da die vier ihre letzte Unterrichtsstunde gegen ein Uhr nachmittags haben, nutzen sie die Zeit, um in Dekes und Randys Apartment eine kleine Party zu feiern. Ein Kasten Bier steht bereit und Randy legt eine Platte der Rangers auf.
Die Gespräche wandern vom Wetter auf die Tatsache, dass der Sommer für Kinder nie zu Ende gehen scheint und schließlich auf den Cascade Lake und das Floß. Nur um etwas zu sagen, erwähnt Randy, dass das Floß wahrscheinlich immer noch da sei - ein Stück vom Sommer, das jemand vergessen hat aufzuräumen. Schon halb bedudelt macht Randy schließlich den Vorschlag, das Floß noch ein letztes Mal dieses Jahr zu besuchen, worauf Deke (ebenfalls nicht gerade nüchtern) sofort anspringt und sich in seinen Mantel kleidet.
Auch LaVerne ist schnell überzeugt, nur Randy und Rachel bleiben skeptsich, letztere wirkt fast panisch. Da Randy nicht überrascht wäre, dass LaVerne und Deke alleine auf dem Floß wüßten, sich miteinander zu beschäftigen, billigt er schließlich ein, um Schadungsbegrenzung vorzunehmen.

Das Floß

Die vier erreichen schließlich das Floß. Erst die Jungs, die auf dem Holz herumspringen, um sich in der kalten Oktoberluft warm zu halten, dann die Mädchen. Randy entdeckt indessen einen schwarzen Fleck auf dem Wasser, der ihm sehr komisch vorkommt - was macht ein Ölfleck im Oktober auf einem See?
Plötzlich von einer unerklärlichen Panik ergriffen, als der Fleck näher zu kommen scheint, fordert er die Mädchen auf, schneller zu schwimmen und reißt sie unliebsam aus dem Wasser.
Aus sicherer Entfernung betrachten sie den Ölfleck, der sich mehr oder weniger zielstrebig auf das Floß zu bewegt, doch nur Randy scheint sich Sorgen darüber zu machen. Rachel krakelt über ihr angestoßenes Knie bei der "Rettungsaktion", LaVerne - typisch Mädchen - klagt über die Kälte. Deke legt einen Arm um Randys Freundin, doch Randy hat die Gedanken im Moment ganz woanders. Da er schon mal einen Ölfleck im Wasser gesehen hatte, weiß er, dass das Ding im Wasser keiner sein kann.

	Das Ding hier sieht nicht wie ein Unfall aus; es sieht wie etwas Absichtliches aus.
—Blut, Heyne-Taschenbuch, Seite 340

Das erste Opfer: Rachel

Rachel möchte wieder zurück; LaVerne herrscht sie an - die Fronten verhärten sich auf dubiose Weise, als Dekes Freundin nur noch von Randy Unterstützung erfahren zu scheint und Randys Freundin LaVerne sich auf Dekes Seite stellt. Eine Entwicklung, die Randy fast so weit treibt, seiner Freundin eine zu knallen. Er ist in LaVerne verknallt, nicht mehr und nicht weniger, sonst hätte er sie keine 15 Meilen an Deke herangelassen.
Er spürt, dass in diesem Moment die Verbindung zwischen Deke und seiner Freundin abbricht, während ihm LaVerne ebenfalls immer mehr auf den Keks geht. Die gespannte Situation wird - bevor es zum Eklat kommen kann - von einer neuen Wendung der Ereignisse überschattet: der Fleck kommt näher an das Floß. Rachel beugt sich über die Kanten des Floßes, um es zu berühren. Randys und Dekes Warnungen verlaufen sich jedoch ins Leere, da Rachel bereits unter der Hypnose des Fleckes steht ("Es hat Farben! [...] So wunderschöne Farben!") und die Hand auf die Wasseroberfläche legt.
Das Ding frisst sich durch ihre Haut und zieht sie ins Wasser. Deke unterbindet Randys Rettungsversuche, damit sein Freund nicht das nächste Opfer wird. Er sagt Randy, dass Rachel bereits tot sei und keine Rettung mehr bedarf und schlägt LaVerne, damit sie aufhört zu schreien. Endlich erkennt auch er ihre schlimme Lage.

Das zweite Opfer: Deke

Die verbleibenden drei Jugendlichen diskutieren, was das Ding sein könnte, doch keiner kann sich einen Reim darauf machen. Fest steht nur: es ist größer geworden nachdem es Rachel gefressen hat.
Sie beschließen zu warten und verfallen ins Schweigen. LaVerne unterbreitet Lösungsvorschläge und versucht sich an Deke zu kuscheln, doch trifft in beiden Fällen auf Ablehnung. Keiner weiß, dass sie hier sind; keiner wird nach ihnen suchen und zu dieser Jahreszeit wird sich auch niemand zufällig in diese Gegend kommen - eine hoffnungslose Situation, die nur das Warten erlaubt, dass das Ding bald verschwindet.
Schließlich verschwindet das Ding unter dem Floß und Deke will die Gelegenheit nutzen, ans Ufer zu schwimmen und Hilfe zu holen. Doch das Ding packt ihn durch die Planken hindurch am Fuß und zieht ihn in den sechs oder sieben Zentimeter breiten Schlitz zwischen den Holzbrettern. Wie in einer Karikatur wird sein Fuß schmal gezogen wie ein Bleistift und verschwindet immer mehr bis er ganz durch die Ritze gezogen wird. Nur sein Football-Ring bleibt auf dem Floß liegen.

Liebesspiel mit Folgen

Die Erkenntnis, dass das Ding Leute durch wenige Millimeter breite Spalten ziehen kann und die Tatsache, dass die Planken des Floßes nur 30 Zentimeter breit sind, man sich also nicht hinsetzen oder legen kann, ohne sich in Gefahr zu begeben, sorgt nicht gerade für eine ruhig Stimmung bei den beiden letzten Überlebenden.
LaVerne gerät in Panik, schlägt um sich und würgt Randy, als wäre dies die Lösung ihres Problems. Schließlich beißt er ihr ins Ohrläppchen und zerkratzt ihr auf den Rücken. Aber erst die Drohung, sie fallen zu lassen, lässt sie inne halten.
Sie beschließen, dass der eine fünfzehn Minute Wache hält, während sich der andere eine Viertel Stunde Ruhe gönnen kann. Randy erinnert LaVerne daran, hin und wieder von dem Fleck wegzusehen, um nicht von diesem in den Bann gezogen werden.
Doch LaVerne hat ganz andere Probleme: ihr ist kalt und sie hat Angst. Randy lässt sich letztendlich überreden, sie festzuhalten und zu wärmen, obgleich ihre Überlebenschancen damit nicht verbessert werden, aber ihm steht die Kälte auch schon in den Knochen.
Sich gegenseitig wärmend, gehen die Hormone mit den beiden Teenagern durch: sie verlieren sich im Liebesspiel und das Monster aus den Augen. Je bricht der Akt ab, als das Ding nach den Haaren des Mädchens greift, die durch die Spalten im Floß ins Wasser hängen. Angewidert, in einer Handlung des Selbstschutzes, stößt Randy LaVerne ins Wasser und wirft sie somit dem Monster zum Fraß vor.

Randy allein

Ganz allein verbringt Randy seine letzten Stunden auf dem Floß. Die Nacht dauerte ewig, aber die ersten Sonnenstrahlen sind zu sehen und er erkennt ihre liegen gelassene Kleidung und Dekes Camaro am anderen Ufer.
Zusammenhanglose Gedanken gehen ihm durch den Kopf. Das Monster verschwindet eine Minuten und taucht plötzlich wieder auf – ein endloses psychisches Spiel, das sich letztendlich auf eine Fragestellung konzentriert: Liebst du?
Ohne Nachdruck fordert er das Ding immer wieder auf, wegzugehen, doch schließlich verfällt er seinem Bann und erhält Visionen schöner Bilder (ein Yankee-Spiel, Ferien, Lachen und Tanzen), begleitet von kreisenden und pulsierenden Farben des Monsters.
Ob Randy in das Wasser springt, wird nicht mehr geklärt, obgleich diese Option sehr wahrscheinlich ist.