Donner-Gruppe

In Stephen Kings Roman Shining erinnert sich Wendy Torrance schaudernd an die Donner-Gruppe, auch wenn dieser Name in der deutschen Übersetzung nicht auftaucht (siehe auch hier). In der Isolation des Overlook Hotels kommt ihr der fürchterliche Gedanke, ihre Familie müsse wie die Donner-Gruppe zu Kannibalismus übergehen, um zu überleben.

Es handelt sich dabei keineswegs um eine 'Reisegruppe', wie dies in der deutschen Übersetzung behauptet wird, sondern um 87 nach Westen ziehende amerikanische Siedler, die 1846 unter der Führung von George Donner den fatalen Fehler begehen, eine 'Abkürzung' durch die Sierra Nevada zu suchen. Sie geraten in einen Schneesturm und werden von der Außenwelt abgeschnitten, bald reicht das Ochsenfleisch nicht mehr zum Überleben. 15 der Gruppe machen sich mit Schneeschuhen auf den Weg nach Hilfe, doch fünf kommen nicht weit und erfrieren – ihre Leichen werden von den anderen gegessen. Auch drei weitere Opfer dienen den Überlebenden später als Nahrung. Die sieben Überlebenden können am 17. Januar 1847 bewohntes Gebiet erreichen.

Vier Rettungsmannschaften werden ausgeschickt, um die zurückgebliebenen Mitglieder der Gruppe zu bergen. Auch diese hatten sich von den Toten ernähren müssen und werden in mühseligster Kleinstarbeit gerettet – es dauert über drei Monate, bis alle in Sicherheit sind. Insgesamt überleben 48 Siedler; 39 Mitglieder der Donner-Gruppe sterben.