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→Kindheit
{{cquote|Für mich begann der Schrecken - der wahre Schrecken , im Gegensatz zu den Dämonen und Schreckgespenstern, die in meinem Geist leben mochten - an einem Nachmittag im [[Oktober]] [[1957]]. Ich war gerade zehn Jahre alt geworden. Und wie es nur angemessen war, saß ich im Kino: dem Stratford Theater in der Innenstadt von Stratford, Connecticut.|220px|7oopx|''[[Danse Macabre]]'', Kapitel 1}}
An jenem vierten 4. Oktober 1957 hatten die Sowjets den ersten Sputnik in eine Umlaufbahn geschossen. Der Kinobesitzer unterbrach die Vorführung des Films ''Fliegende Untertassen greifen an'' und gab den Satellitenstart bekannt: "In diesem Augenblick wurde die Wiege brutal geöffnet und wir alle fliegen hinaus. Es war das Ende des schönen Traums [...] und der Anfang eines Alptraums." Für viele Amerikaner stellte dieses Ereignis ein Trauma dar, da sie dachten, die Sowjetunion wäre nun in der Lage, den Kalten Krieg für sich zu entscheiden.
1958 zog Nellie Ruth King mit den beiden Söhnen nach [[Durham]], [[Maine]], damit sie sich um ihre alten Eltern kümmern konnte. Drei Jahre später fand King seine Großmutter tot im Bett, erneut ein traumatisches Erlebnis, das er später in seiner [[Kurzgeschichte]] ''[[Omi]]'' verarbeitete. [[1959]] lernte er [[Christopher Chesley]] kennen, der sich ebenfalls für phantastische Literatur interessierte und Geschichten schrieb. Er entdeckte in einer alten Bücherkiste seines Vaters Titel des Horrorautors [[H. P. Lovecraft]] und den ''Avon Sampler'', eine der frühesten Anthologien der phantastischen Literatur. Natürlich gab es noch andere Quellen für phantastische Literatur. So wartete King nervös auf den Postzusteller, der jede Woche die ''Saturday Evening Post'' mit neuen Geschichten [[Ray Bradbury]]s oder Clarence Buddington Kellands brachte (siehe Nachwort von ''[[Frühling, Sommer, Herbst und Tod]]'')