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→Kapitel 1 – 4 (Was Vern unter der Veranda hörte)
Was sie verbindet, sind ihre verrückten Familien. Chris' Vater ist ein Säufer, der seinen Sohn immer wieder schlägt; als in der Schule Milchgeld verschwindet (siehe Kapitel 5), wird sofort Chris verdächtigt und für drei Tage von der Schule ausgeschlossen, was ihm weitere Prügel einbringt. Teddys Vater ist in einer Anstalt für Ex-Soldaten, die dem Wahnsinn verfallen sind: Er hat Teddy zur Bestrafung beide Ohren auf der Herdplatte verbrannt. Teddy muss ein schlecht funktionierendes Hörgerät tragen, das ihn zum Gespött macht. Verns älterer Bruder ist ein Kleinkrimineller, der oft mit [[Ace Merrill]] abhängt; Gordon schließlich hat erst vor kurzem seinen 10 Jahre älteren Bruder Dennis durch einen Autounfall verloren. Da seine Eltern Dennis immer schon favorisierten, fühlt sich Gordon nun wie der Unsichtbare.
An jenem Tag platzt Vern völlig aufgelöst in das Baumhaus: Versteckt unter der Veranda hat er seinen Bruder Charlie belauscht, der am Vortag zusammen mit einem Kumpel ein Auto geklaut und eine Spritztour gemacht hatte. In einem Waldstück bei [[Harlow ]] waren sie ausgetreten – und hatten an den Bahngleisen die Leiche des seit einigen Tagen vermissten [[Ray Brower]] gefunden. Was tun? Die Polizei zu informieren würde bedeuten, unangenehme Fragen zu dem Wagen beantworten zu müssen. Sie beschließen, einfach Stillschweigen zu bewahren – aber Vern ist voller Eifer: Er will Ray Brower zusammen mit seinen Freunden suchen; sie haben alle noch nie eine Leiche gesehen und vielleicht könnten sie berühmt werden.
==Kapitel 5 + 6 (Planung)==