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'''Anmerkung''': Die Überschriften in Klammern dienen der Orientierung des Lesers und sind so nicht vom Autor intendiert.
==Kapitel 1 – 12 (Zwei Zeugungsgeschichten. Sashas Einfluss auf ihre Kinder.)==
:Der derzeitige König von Delain, [[Roland|Roland der Gütige]], ist ein gealterter, herzschwacher König mit einer Lebenserwartung von maximal fünf Jahren – und gegen Ende seiner Amtszeit muss er sich die Frage stellen, ob man ihn später überhaupt lange in Erinnerung behalten wird. Sein Nachfolger steht schon fest: [[Peter]], sein ältester Sohn, soll in seine Fußstapfen treten. Doch hinter seinem Rücken hat der Hofzauberer [[Randall Flagg|Flagg]] andere Pläne: Er will den jüngeren Sohn Thomas auf dem Thron sehen.
:Roland ist in vielfacher Hinsicht ein ungewöhnlicher König. Erst mit 50, nachdem seine Mutter an einer Zitronenscheibe erstickte, übernahm er den Thron frau- und kinderlos. Das Problem ist, dass ihm Frauen Angst machen, die Vorstellung von Sex erst recht. Doch zum Wohl des Landes geht er die Ehe ein mit der 33 Jahre jüngeren [[Sasha]], die bei allen sehr beliebt ist, weil Roland auf ihr Geheiß viel Gutes bewirkt, und dies bis zu ihrem tragischen Tod im Kindsbett auch bleibt.
:Die Geschichte der Zeugung Peters ist eine Ausnahmeerscheinung. An jenem Tag nämlich traf Roland bei seiner geliebten Jagd auf einen der seltenen, weil fast komplett ausgestorbenen Drachen (siehe auch [[Neuner]]) und erlegte ihn mit einem gekonnten Pfeilschuss. Der Tradition folgend aß er das Drachenherz roh (eine unvergessliche Köstlichkeit) und war danach so potent, dass er nicht einmal Flaggs geheimen Trank brauchte, um in jener Nacht im Ehebett seinen Mann zu stehen.
:Auch Thomas wurde in einer denkwürdigen Nacht fünf Jahre später gezeugt, als nämlich der zweitschlimmste Sturm aller Zeiten über Delain hinwegfegte. Niemand kann ahnen, dass diese Empfängnis zu Sashas Tod führen wird – und kaum ein Mensch weiß, dass bei Sashas Tod nicht alles mit rechten Dingen zuging. Flagg nämlich hatte die Geduld mit der Königin verloren.
:Roland ist der offizielle König, doch ist es Flagg, der die Geschicke des Landes leitet. Oft genügen Andeutungen, um die Meinung des Königs zu ändern. Nur als Flagg anmerkt, Peter sei doch zu alt, um mit dem gewaltigen, eigens für sie angefertigten, Puppenhaus der Königin zu spielen, widerspricht ihm Roland. Peter, der tausende Spielsachen und sogar zur Rarität gewordenes Papier zur Verfügung hat, spielt damit mit Gusto – und Roland sieht keinen Grund, ihm diese Freude zu entziehen. Aber dafür bekommt Flagg – fast wie eine Gegenleistung – seinen Willen bei einer überfälligen Steuererhöhung. Nur eine ist Flaggs unumschränkter Herrschaft noch im Weg, und das ist Sasha.
:Bereits vor Thomas' Geburt war Flagg einmal drauf und dran, sie mit einem besonders tödlichen Spinnengift zu töten, überlegte es sich jedoch im letzten Moment noch anders, da ihm dies als zu unsicher schien – keineswegs wollte er dieses Verbrechens überführt werden. Dann aber erinnert sich Flagg an die Hebamme, deren Sohn er vor über zehn Jahren von einer tödlichen Krankheit heilte. Sie schuldet ihm noch einen Gefallen und zahlt für das Leben ihres Sohnes mit der Ermordung Sashas: Unbemerkt fügt sie ihr bei der Geburt eine schwere Schnittverletzung zu, an der sie verbluten muss.
==Kapitel 13 – 19 (Zwei grundverschiedene Söhne)==
:Peter wächst zu einem stattlichen Jungen heran, der vor allen Dingen (bei manchen negativ) dadurch auffällt, dass er bei der Wahl seiner Freunde keinerlei Standesgrenzen beachtet. Sein bester Freund ist etwa der Sohn eines Landjunkers. Sein Name ist [[Ben Staad]], und sie lernen sich bei einem dreibeinigen Sackhüpfwettbewerb kennen, wo sie gemeinsam gewinnen, als Peter acht Jahre alt ist.