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Der '''Castle-Rock-Zyklus''' bezeichnet die Zusammenhänge mehrerer Romane und Kurzgeschichten des Schriftstellers [[Stephen King (Biographie)|Stephen King]], die allesamt in der '''fiktiven''' Kleinstadt ''Castle Rock (Maine)'' spielen. Die im in [[Maine (Bundesstaat)|U.S.Bundesstaat Maine]] gelegene Stadt ersann der Horrorschriftsteller für sein ehrgeizigstes [[Das King Universum|Projekt]] neben dem Werk "[[Dunkler Turm Zyklus|Der Dunkle Turm]]". Alle nachfolgend genannten Personen und Orte sind daher ''fiktiv''.
==Die Stadt==
===Geographie===
Eine genaue geographische Lage der idyllischen Kleinstadt hat Stephen King konkret nie angegeben. Zumindest eine geographische Nähe zur tatsächlich existierenden Stadt [[Bangor (Maine)]] ist Bestandteil der Romane um Castle Rock, ferner findet die Stadt [[Portland (Maine)|Portland]] immer wieder Erwähnung. Dem Roman ''[[In einer kleinen Stadt (Roman)|]]''Needful Things - In einer kleinen Stadt'']] zufolge liegt Castle Rock im ''Westen von Maine''. In Kings Comic [[Creepshow (Comic)|Creepshow]] kann man in der Geschichte "''Der einsame Tod des Jordy Verrill''" auf dem letzten Bild ein Straßenschild mit einigen Entfernungen zu Orten in [[Neuengland]] erkennen. Man kann daraus schließen, dass Castle Rock etwa 180 Meilen von Boston entfernt liegt. Eine weitere Entfernungsangabe kommt aus der Kurzgeschichte "''Omi''" (aus [[Blut]]). Dort wird beschrieben, dass Georges Mutter 21 Meilen bis nach [[Lewiston]] zurücklegen musste.
Immer wieder wird auf das ebenfalls fiktive kleine neuenglische Städtchen ''[[Ludlow (Maine)|Ludlow]]'' Bezug genommen (nicht zu verwechseln mit der englischen Stadt Ludlow). Ludlow selbst liegt den Romanen zufolge in unmittelbarer Nähe zu Castle Rock und gehört dem Roman "[[Friedhof der Kuscheltiere (Roman)|Friedhof der Kuscheltiere]]" zufolge sogar dem Regierungsbezirk von Castle Rock an. Auch der Schriftsteller Thad Beaumont, Hauptfigur des Romans "[[Stark]]", wohnt in Ludlow und unterhält gemeinsam mit seiner Frau Liz ein Sommerhaus am Ufer des ''Castle Lake'' nahe der Kleinstadt.
===Sehenswürdigkeiten Castle Rocks===
Castle Rock gehört dem Regierungsbezirk ''Castle Rock County'' an, zu dem auch der ''Dark Score Lake'', ein beliebter Touristensee unweit der Stadt gehört. Ebenfalls in der Nähe von Castle Rock befindet sich der See ''[[Lake Kashwakamak]]'', auf dem nahegelegenen ''Castle Hill'' findet sich der besonders bei den Sommergästen Castle Rocks beliebte ''Castle View''-Aussichtspunkt.
Castle Rock kann durchaus als grüne Stadt bezeichnet werden, am ''Castle Stream'' in der Nähe einer alten Sägemühle befindet sich einer der zwei städtischen Parks. Der zweite Park findet sich an den ''Castle Falls'', einem kleinen Wasserfall, der besonders zu romantischen Ausflügen einlädt. An der zwischen Castle Rock und der fiktiven Stadt ''Harlow'' verlaufenden Eisenbahnbrücke liegt einer der zwei Sportplätze des Ortes. Zur Stadt gehören - für eine Kleinstadt ungewöhnlich viel - drei Friedhöfe. Komplettiert wird das Stadtbild durch das Geschäftsviertel, in dem Geschäfte und Restaurants, das Büro des Sheriffs und das Rathaus, in dem der Stadtrat - unter Vorsitz von [[Dan Keeton (Person)|Dan "Buster" Keeton]] - seinen Sitz hat. Wie in anderen US-amerikanischen Kleinstädten üblich ist das Stadtbild durch Einfamilienhäuser geprägt.
==Castle-Rock-Zyklus==
Der Castle-Rock-Zyklus umfasst zwölf Bücher, er setzt sich aus sechs Romanen und sechs Kurzgeschichten zusammen. Die beiden Romane "[[Sara|Sara]]" und "[[Das Spiel (Roman)|Das Spiel]]" werden dem Castle-Rock-Zyklus dem "Großen Lexikon über Stephen KiKing" zufolge nur indirekt zugeordnet, da zwar Figuren aus Castle Rock in ihnen auftauchen, die Stadt selbst aber keine Rolle spielt.
In richtiger chronologischer Reihenfolge gelesen, erzählen die Bücher das faszinierende Schicksal der Kleinstadt Castle Rock. Die jeweiligen Romane oder Kurzgeschichten bilden in sich selbst geschlossene Werke, die auch in weiteren Büchern des Autors Stephen King zitiert werden, so zum Beispiel in ''[[ES (Roman)|"ES"]]''.
Als reine Horrorliteratur können die Castle-Rock-Werke indes nicht abgetan werden. Sie bewegen sich zwischen den Genres Fantasy, Horror und Erzählungen. Am ehesten treffend erscheint daher die Einordnung zwischen Fantasy und Horror, da sich die Romane gängiger Fantasyelemente (unheimliche und übersinnliche Geschehnisse) bedienen, die mit typischen Horrorelementen des Autors Stephen King vermengt werden. Der Erzählrhythmus und die sprachliche Prägung entsprechen der typischen King'schen Schreibweise.
Den Zyklus selbst hatte King nach der Veröffentlichung des Romans "Needful Things - ''[[In einer kleinen Stadt" ]]'' für beendet erklärt, erweiterte ihn jedoch um weitere Kurzgeschichten und den [[1998 ]] erschienenen Roman ''[[Sara (Roman)|"Sara"]]'', in dem ein Teil der Handlung am eingangs erwähnten ''[[Dark Score Lake]]'' stattfindet.
===Handlung und Gesellschaftskritik===
Die Handlung selbst folgt dem von Stephen King selbst gewählten Credo: "Guten Menschen passieren böse Dinge, weil das Leben einfach so ist". Castle Rock selbst ist die von Stephen King gezeichnete Variante der typischen US-amerikanischen Mittelschicht in den ländlichen Vororten und bietet dem Schriftsteller eine eigene gesellschaftskritische Sichtweise, verpackt in typische Horrorstilelemente. Der Roman "''[[Cujo" ]]'' kann als King'sche Adaption der Parabel angesehen werden.
===Die Protagonisten===
Die Protagonisten der verschiedenen Castle-Rock-Bücher tauchen immer wieder in Querverweisen oder Parallelgeschehnissen auf. In dem abschließenden Roman "Needful Things - In einer kleinen Stadt" verdichtet King den Plot und lässt alle verbliebenen Protagonisten nochmals auftreten. So betrachtet King im Rahmen der Werke unterschiedlichste Archetypen, in denen sich der Leser leicht wiederfinden kann, wie beispielsweise den gemütlichen Sheriff Bannermann, den spielsüchtigen und jähzornigen Stadtratsvorsitzen [[Buster Keeton (Person)|Dan Keeton]] oder den leicht minderbemittelten aber tüchtigen Hilfssheriff [[Norris Ridgewick]].
Am Beispiel des Sheriffs der kleinen Stadt läßt sich dies konkret aufzeigen. So leitet Bannermann die Amtsgeschäfte während des Romans "The Dead Zone - Das Attentat" und übersteht diese mit der nötigen Prise Glück, um wenig später im Roman um den tollwütigen Bernhardiner ''[[Cujo (Tier)|Cujo]]'' sein Leben zu lassen und durch den agileren Sheriff [[Alan Pangborn]] ersetzt zu werden, der die Amtsgeschäfte bis zum Abschlußroman "Needful Things - In einer kleinen Stadt" führt.
Die Figur des Sheriffs Alan Pangborn dürfte indes im absoluten Mittelpunkt des Castle-Rock-Zyklus' stehen. In "Stark - The Dark Half" als sehr bodenständig eingeführt, verliert er später seine Frau Annie und seinen Sohn Todd bei einem Autounfall, um schließlich neu erstarkt in "Needful Things" - auch durch seine neu entdeckte Liebe zu Polly Chalmers - dem personifizierten Bösen in Form des galanten Geschäftsmanns Lelant Gaunt entgegen zu treten. Pangborn selbst versucht auf alle notwendigen Fragen rationale Lösungen zu finden, muss sich aber in der Folge mehrfach von der Existenz des ''Übersinnlichen'' überzeugen lassen, beispielsweise durch den leibhaftig gewordenen [[George Stark (Person)|George Stark]] (Alter Ego des Schriftstellers [[Thad Beaumont (Person)|Thad Beaumont]]) oder den ''Sun Dog'', der nur mit Mühe mit einer Polaroid-Kamera gefangen werden kann.
==Kurioses==
Titelgebend war der Ort schließlich auch für das ''[[Castle Rock Magazine]]'', eine vom Schwager des Schriftstellers, Christopher Spruce, gegründete amerikanische Fanzeitung. Ursprünglich als sechsseitige "Zeitung in Briefformat" gegründet, avancierte die Fanzeitung schnell zu einer monatlich gedruckten Zeitung mit Fotos, Zeichnungen und regelmäßigen Beiträgen von King selbst. Bis zu ihrer Einstellung im Dezember 1989 erreichte die Zeitschrift schnell eine Auflage von 5.000 Stück, weswegen sie heute zu den heißbegehrten Sammlerobjekten unter US-amerikanischen King-Fans zählt.
Nachdem die stark autobiographische gefärbte Kurzgeschichte "Die Leiche" unter dem Titel [[Stand By Me|"Stand by Me - Das Geheimnis eines Sommers"]] von [[Rob Reiner ]] mit [[River Phoenix]], [[Corey Feldman]], und [[Jerry O'Connell ]] sowie als [[Ace Merrill]] [[Kiefer Sutherland ]] in den Hauptrollen erfolgreich verfilmt wurde, gründete der Regisseur die Filmproduktionsgesellschaft '''[[Castle Rock Entertainment]]''', die eine Vielzahl weiterer King-Romane filmisch umsetzte, wie beispielsweise den mit einem [[Oscar]] prämierten Thriller [[Misery (Film)|"Misery"]].
Eine auf der Grundlage des Buches "''[[Dead Zone - Das Attentat (Roman)|The Dead Zone - Das Attentat]]" '' konzipierte Serie mit dem einfachen Titel "[[Dead Zone (Fernsehserie)|The Dead Zone]]" wird seit [[2002]] in den USA ausgestrahlt, die deutsche Erstaustrahlung der Serie erfolgte im Februar [[2005]] durch den Pay-TV-Kanal Premiere in dessen Spartenprogramm "Sci-Fi Channel", die Free-TV-Erstaustrahlung in Deutschland erfolgt im Spätsommer [[2005]] durch den Sender RTL2.
==Abgrenzung zum Dunklen-Turm-Zyklus==
Im Gegensatz zum [[Der Dunkle Dunkler Turm Zyklus|Dunklen Turm]] bilden die Romane des Castle-Rock-Zyklus' abgeschlossene Werke, ausgenommen hierbei die Begleitwerke zum dunklen Turm (z.B. "''[[Die Augen des Drachen (Roman)|Die Augen des Drachen]]" '' oder "''[[Insomnia - Schlaflos (Roman)|Insomnia]]"''). "Der dunkle Turm" vereint eine Vielzahl von Fans auf der ganzen Welt für sich, der Castle-Rock-Zyklus selbst ist hingegen weitgehend unbekannt. Nicht jedoch die einzelnen Werke des Castle-Rock-Zyklus', die sich großer Beliebtheit erfreuen und ebenfalls zu den meist verkauften des Schriftstellers King zählen. Während sich der Dunkle-Turm-Zyklus zwischen Western, Fantasy und Science Fiction bewegt und nur stellenweise Horror-Elemente mit einfließen lässt, vereint der Castle-Rock-Zyklus eher - wie bereits eingangs erwähnt - Fantasy- und Horrorelemente in sich. Dreht sich die Handlung der Turm-Saga hauptsächlich um [[Roland Deschain (Person)|Roland Deschain von Gilead]] und seine Gefährten, vereint der Castle-Rock-Zyklus ungleich mehr Hauptfiguren in sich.
==Werke in chronologischer Reihenfolge==
* [[Squad D]]
* [[Die Leiche|Die Leiche (The Body)]] (Novelle aus "[[Frühling, Sommer, Herbst und Tod (Novellensammlung)|Frühling, Sommer, Herbst und Tod]]")
* [[Dead Zone - Das Attentat (Roman)|The Dead Zone - Das Attentat]]* [[Cujo (Roman)|Cujo]]* [[Nona (Kurzgeschichte)|Nona]] (Kurzgeschichte aus "''[[Blut]]''")* [[Onkel Ottos Lastwagen (Kurzgeschichte)|Onkel Ottos Lastwagen]] (Kurzgeschichte aus "[[Blut]]")* [[Mrs Todds Abkürzung (Kurzgeschichte)|Mrs . Todds Abkürzung]] (Kurzgeschichte aus "[[Blut]]")* [[Stark – The Dark Half (Roman)|Stark - The Dark Half]]
* [[Zeitraffer]] (Novelle aus "[[Langoliers / Nachts|Nachts]]")
* [[Needful Things – In einer kleinen Stadt (Roman)| Needful Things – In einer kleinen Stadt]]* [[Es wächst einem über den Kopf (Kurzgeschichte)|Es wächst einem über den Kopf]] (Kurzgeschichte aus "[[Alpträume]]") [[1993]]
===Nur Erwähnungen von Castle Rock===
* [[Das Spiel (Roman)|Das Spiel]]
* [[Das Mädchen]]
* [[Sara (Roman)|Sara]]* [[Love (Roman)|Love]]
* [[Qual]]