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Hal begreift früh, dass der [[Affe (Gegenstand)|Spielzeugaffe]], den er einst auf dem Dachboden fand, für den Tod Beulahs verantwortlich ist; später auch für den Tod von Bills Freund [[Charlie Silverman]]. Eines Tages kommt Hal von der Schule nach Hause – und da steht der Affe, den er wieder auf den Dachboden gebracht hatte, wieder auf Bills Regal und lässt seine Zimbeln erklingen, nachdem Hal ihn wie unter [[Hypnose]] aufgezogen hat.
Nur wenig später erfährt er von einer Mitarbeiterin Kollegin seiner Mutter, [[Mrs. Stukey]], dass seine Mutter an einem Hirnschlag starb: Sie stand gerade an einem Trinkwasserspender mit einer Tasse in der Hand, als sie plötzlich umfiel, als habe sie jemand erschossen. Im Fallen griff sie noch nach dem Wasserbehälter der herunterfiel und zerbrach. Der Fabrikarzt meinte später, sie sei vermutlich schon tot gewesen, bevor das Wasser durch ihre Kleider gesickert war. Der Arzt betont, dass es ein plötzlicher Tod gewesen sei den man weder voraussehen noch verhindern konnte. Hal ist sich sicher, dass er selbst die Schuld am Tod seiner Mutter trägt:
{{cquote|Da war das Schuldbewusstsein, das schreckliche todsichere Wissen, dass er seine Mutter umgebracht hatte, indem er an jenem sonnigen Nachmittag nach Schulschluss den Affen aufgezogen hatte.}}
Nach dem Tod der Mutter wachsen die Brüder bei Onkel [[Will]] und Tante [[Ida]] auf.