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→Countdown 98 – 89 (Testreihen)
===Countdown 98 – 89 (Testreihen)===
:Als er endlich im Gebäude ist, muss er eine Reihe Aufnahmeformalitäten hinter sich bringen; seine Größe beträgt 1,88, er ist 28 Jahre alt. Alphabetisch aufgerufen müssen die Kandidaten nun einen Arztcheck über sich ergehen lassen, vom Blutdruck über Röntgen bis zu Hör- und Sehtests. Von etwa 30 Leuten, deren Nachname mit R beginnt, werden nur 12 für tauglich befunden, der Rest unter Protestschreien abgeführt. Richards bekommt ein Zimmer und verbringt dort die Nacht.
:Nach dem ersten richtigen Frühstück, das Richards seit Wochen hatte (mit schlechtem Gewissen denkt er an Sheila und Cathy, die sich von Nahrungspillen ernähren), geht es weiter mit Intelligenztests (Richards ist exzellent im verbalen Bereich, langsam im Rechnen) und einer psychologischen Testreihe (Bild- und Wortassoziationen). Es wird deutlich, dass Richards nicht um unverschämte Antworten verlegen ist und sich keineswegs von der kalten Atmosphäre und den Ärzten einschüchtern lässt. So schafft er es, dass die mit dem Intelligenztest beauftragte Mitarbeiterin, deren aufreizendes Outfit ihn verwirren sollte, sich sehr unwohl fühlt.:Als alles durch istNach einer weiteren Nacht, während der weitere Kandidaten heimlich entfernt wurden, sind von der über eine Meile langen Schlange von Kandidaten, die mit Ben Richards ins Gebäude der Fernsehanstalt kamen, noch etwa 300 übrig. Sie alle stecken in denselben Overalls und haben für Richards ihr Gesicht verloren.:Es wird ihm gestattet, zu Hause anzurufen, wo dazu muss er sich von einem Polizisten Geld leihen. Err erfährt, dass Sheila doch wieder nach Freiern Ausschau hält, da sie nun den Verdacht hat, Cathy könnte eine Lungenentzündung haben. Richards bittet sie inständig, das nun zu unterlassen, da er gute Chancen sieht, einem Spiel zugeteilt zu werden und eventuell einen Vorschuss zu erhalten.
:Dann ist es endlich so weit: Die Spiele werden zugewiesen – doch während die anderen feststellen, dass sie für "Schwimm mit den Krokodilen" oder "Tretmühle zum Reichtum" ausgesucht wurden, erhält Richards lediglich den Hinweis, er solle sich zu Aufzug 6 begeben.
===Countdown 88 – 86 ("Menschenjagd")===
:Zusammen mit zwei weiteren Kandidaten, einem [[Jansky]] und einem [[Jimmy Laughlin]], betritt Richards den Aufzug. Laughlin ist sich sicher, dass sie für ein großes Spiel mit viel Geld ausgesucht wurden; er tippt sogar auf die Top-Show "Menschenjagd".