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===Kapitel 17===
:Clint befürchtet, dass sich die Neuigkeit, dass es eine gegen Aurora immune Frau gibt, schnell auch außerhalb der Gefängnismauern ausbreiten könnte - wird die Haftanstalt bald belagert werden? Doch dagegen ist er machtlos, sodass er sich um seine Frau kümmern will. Die trifft er auf dem Revier an, sie ist von Drogen so aufgeputscht, dass er sie kaum wiedererkennt. Obwohl sie nach über dreißig Stunden Wachsein das einzig Mögliche tut, ärgert ihn ihr Verhalten, sodass weshalb er sie damit mit ihrer Lüge vom Vortag konfrontiert, dass er herausgefunden hat, dass sie wegen ihres Einsatzes am Vortag gelogen hat, sodass sie im Gegenzug mit der Wahrheit herausrückt, dass sie : Sie weiß von Clints unehelicher Tochter [[Sheila Norcross|Sheila]] weiß.
:Bevor Clint jedoch dazu Stellung nehmen kann, kommt ihr Kollege [[Terry Coombs]] herbeigestürmt: Sie alle haben Rogers kleine Tochter [[Platinum Elway|Platinum]] vergessen - das acht Monate alte Baby liegt noch bei ihm zu Hause. Clint will die Gemüter beschwichtigen, da er davon ausgeht, dass die Kokons eine Art lebenserhaltende Funktion haben, doch Lila will davon nichts hören und macht sich auf den Weg.
:Die Reporterin [[Michaela Morgan]], Janice Coates' Tochter, kommt völlig erschöpft beim Gefängnis an, nur um zu erfahren, dass ihre Mutter bereits eingeschlafen ist. War ihre ganze Odyssee, unter anderem in dem nach einer Panne gestohlenen Wagen einer von Aurora [[Ursula Whitman-Davies|Befallenen]], ganz umsonst gewesen?
[[Bild:Sleeping Beauties 14.jpg|thumb|right|150px|<center>Die kreisrunde Flamme in einer Illustration des Romans</center>]]
:Als Frank Geary mit Dr. Flickinger zurückkehrt, ist auch seine Frau Elaine eingeschlafen. Dr. Flickinger ist außerordentlich interessiert an dem weißen Zeug, in das die Frauen eingesponnen werden. Woher kommt es, wie funktioniert es? Er trennt vorsichtig einen Teil von Nanas Spinnweben ab, stellt fest, dass sie außerhalb des Konkons nur klebrig und wirkungslos sind, aber erstaunlich gut brennen - sie erzeugen eine im Raum schwebende, kreisrunde Flamme, wie er sie nie zuvor gesehen hat. Aus der Asche entstehen auf einmal Motten, die sich im ganzen Raum verteilen und Frank eine Heidenangst einjagen; er ist überzeugt davon, dass eine Motte sein Gehirn inspiziert, bevor sie davonfliegt.
:Jeanette sinniert (im imaginären Zwiegespräch mit ihrer verstorbenen Zellengenossin Ree) über ihr verkapptes, von Drogen geprägtes Leben, sieht sich als Farbige diskriminiert und überhaupt vom Schicksal gebeutelt. Die Drogen verwandelten ihren Partner [[Damian Sorley|Damian]], er behandelte Jeanette und ihren gemeinsamen Sohn [[Bobby Sorley|Bobby]] abfällig. Einmal bezeichnete er sie als zugedröhnte Schlampe, woraufhin sie ihm eine Ohrfeige verpasste, er zog ihr im Gegenzug eine Glasschüssel über den Kopf. Das Jugendamt nahm Bobby schließlich mit, doch Jeanette war in der Tat zu benebelt, um darüber traurig zu sein. Letztlich gab Damian ihr die Schuld an allem, spürte, dass sie sich mit Mordgedanken trug. Er veräppelte sie, als sie mit einem Schraubenzieher auf ihn zukam, hielt diesen an seinen Oberschenkel, forderte sie auf zuzustechen. Was sie tat, woraufhin er verblutete. Seine letzten Worte waren: "Gut. Schau mir beim Sterben zu. Viel Spaß.":Jared ist verzweifelt: Er war nur kurz auf die Toilette gegangen, doch als er zurückkehrte, war sein Schützling [[Molly Ransom|Molly]] bereits eingeschlafen; immerhin hält [[Mary ParkPak|Mary]] sich noch wach, wie Jared per SMS erfährt. So erleichtert ist er über die Heimkehr seines Vaters, dass er Clint wie ein Kind um den Hals fällt, woraufhin sie gemeinsam in Tränen ausbrechen.
:Terry und Lila haben sich Rogers Tochter Platinum angenommen. Beim Nachbarhaus steht die Tür offen, was Terry keine Ruhe lässt, sodass er nach dem Rechten sieht. Er findet die etwa 70-jährige [[Mrs. Zolnik]] eingesponnen am Boden - neben ihr liegt die blutende Leiche eines Teenagers. Terry erkennt, dass der Typ die Schläferin vergewaltigen wollte und einen hohen Preis zahlte. Terry erkennt den Toten nicht, doch es ist [[Curt McLeod]]. Zurück im Auto kommt Terry zu einem logischen Schluss: Da die schlafenden Frauen eine potenzielle Gefahrenquelle sind, werden sie bald von den Männern erledigt werden. Er ist so mitgenommen, dass er sich von Lila zu einer Bar fahren lässt, um sich die Kante zu geben.
===Kapitel 19===
:Endlich will Clint mit Lila über Sheila sprechen, und so berichtet sie ihm alles, was sie herausgefunden hat, bis hin zu der Tatsache, dass er als ihr Vater eingetragen ist. Jared hört zu, erfährt, dass Sheila Lilas Meinung nach seine Zwillingsschwester sein könnte, dass sie sogar jenen "Cool Shake" kann, einen Gruß, den Clint und Jared stets zelebrieren.
:[[Don Peters]] ist zum Mörder geworden. Kaum ist er nach seinem Rauswurf aus dem Gefängnis wutentbrannt nach Hause gekommen, als er seine eigene schlafende Mutter mit einem Kopfschuss richtete. Er weiß selbst, dass dies möglicherweise eine Überreaktion war, dennoch setzt er zur Vertuschung der Spuren auch noch das ganze Haus in Flammen. Er ist überzeugt, im Recht zu sein, diese verdammten Schlampen hätten ihn niemals verpfeifen dürfen, ein Mann konnte für seine Triebe schließlich nichts. Aufgewühlt landet er in der überfüllten Bar [[Squeaky Wheel]], wo nun einige der vorab genannten Charaktere zusammentreffen: Don setzt sich zu dem schon betrunkenen Terry Coombs, auch Michaela Morgan, Frank Geary und Dr. Flickinger sind anwesend.
:Ausgerechnet von einem betrunkenen Fritz Meshaum, der ihn nicht erkennt, erfährt Frank von den Gerüchten einer immunen Frau im Gefängnis; doch in der Bar haben die meisten gerade nur Ohren für einen Truckfahrer, den ehemaligen Boxer [[Carson Struthers]], der sich selbst zum Priester aufschwingt und eine flammende Rede hält: Was den Frauen widerfährt, geschehe ihnen nur Recht - sie hätten den Feminismus übertrieben, der schlagende Beweis sei, dass es ganz normal geworden ist, dass sie sich wie Männer kleiden können. Der Geschichtsprofessor [[Jaime Howland]] will praktischer denken. Wie wird es mit der Menschheit weitergehen, wenn die Frauen nun längere Zeit schlafen? Ganz abgesehen davon, dass Männer keine Babys zeugen können, sind sie gewalttätiger, Männer führen Kriege und terrorisieren ganze Nachbarschaften. Frauen spielen in der Geschichte der Menschheit häufig die Rolle der Vermittler mit einem beruhigenden Einfluss ... Wennn sie weg sind, könnten die Männer dieser Welt bald mit sämtlichen ihrer Waffen, inklusive Nuklearwaffen, übereinander herfallen. Dieses Gerede geht Frank zu weit, er will mit Don Peters über die vermeintlich immune Frau im Gefängnis sprechen.
:Die internationalen Nachrichten überschlagen sich: Eine Falschmeldung im Internet behauptet, die Aurora-Krankheit übertrage sich durch die Spinnweben und könne nur damit aufgehalten werden, dass die Frauen in ihren Kokons verbrannt würden. Zu Tausenden fallen Männer über die Schlafenden her; Chicago steht in Flammen. Unterdessen nimmt die Zahl männlicher [[Selbstmord|Selbstmörder]] zu, die hoffen, im Tod mit ihren weiblichen Angehörigen wiedervereint zu sein - eine sinnlose Hoffnung, da kein Mann auf die andere Seite des Baumes gelangen kann.
:Frank informiert sich bei Don Peters über die seltsame Gefangene. Könnte von ihr ein Gegenmittel gewonnen werden? Wie es aussieht, wäre es bei der Krise im Gefängnis für den künftigen Sheriff kein großes Problem, die Frau dort rauszuholen - Frank spekuliert darauf, dass der momentan sturzbetrunkene Terry Coombs diese Rolle ausfüllen wird.
:Clint setzt alles daran, das Missverständnis klarzustellen, das Lila verständlicherweise umtreibt. Shannons [[Shannon Park]]s Kind ist nicht von ihm, sie hat es aus alter Liebe für ihn "nur" nach ihm benannt. Den "Cool Shake" kann sie, weil er der überhaupt ursprünglich von ihr stammt. Clint gelingt es, Shannon ans Telefon zu bekommen, die Lila die Wahrheit bestätigt. Sie erfahren, dass Sheila vor wenigen Stunden eingeschlafen ist.
:Im Gespräch mit Hicks zeigt Evie Black einmal mehr ihre offenkundige Allwissenheit. Sie gibt vor zu wissen, dass bereits 70 Prozent aller Frauen weltweit eingeschlafen sind. Sie verlangt von ihm, ihr sein Handy zu geben, was er natürlich verweigert, da aber weist sie ihn darauf hin, dass er inmitten gieriger Ratten steht, die nur auf ihren Befehl warten ... es sei denn, er gehorcht ihr. Hicks gibt ihr sein Telefon, und Evie schickt die Ratten weg, die sich gehorsam zurückziehen.
:Evie ruft sofort Clint an, erkundigt sich höflich nach seiner Frau. Sie informiert ihn, dass die Frauenverbrennungen angefangen haben und somit ein lange gehegter Wunsch der meisten Männer endlich Realität wird. Zudem teilt sie ihm mit, dass er der Auserwählte sei, derjenige, der für alle Männer der Welt stehe, wie sie selbst für alle Frauen steht. Er versteht kein Wort, doch sie spricht weiter: Bald werden die Männer von Dooling kommen, um sie zu holen, damit sie Rettung für die Schlafenden bringt. Sie wird sich bis zu ihrem Tode weigern, wie es ihre Pflicht ist - und dann wird sich das Portal zwischen dieser Welt und der Welt der Schlafenden für immer schließen. Alle Frauen werden einschlafen, alle Männer sterben, die Welt von der Menschheit befreit sein. Es ist Clints Aufgabe, Evie zu beschützen. Sie bietet ihm einen Handel an: Er sorgt dafür, dass sie noch etwa eine Woche am Leben bleibt, danach könnte sie alles in Ordnung bringen. Wenn die Frauen von Dooling zustimmen. Clint begreift gar nichts, doch Evie verspricht ihm, dass er bald alles verstehen wird. Nach diesem Telefonat legt Evie sich wieder schlafen.
:Lila will zurück zum Revier und ihren Dienst tun, doch da sieht sie die eingesponnene Mrs. Ransom in ihrem Gartenstuhl. Sie bringt die alte Dame in ihr Haus, und als sie wieder in ihren Polizeiwagen zurückkehrt, scheint es ihr, als hätte sie ihre Pflicht und Schuldigkeit längst getan. Sie meldet sich ordnungsgemäß bei Linny Mars ab, dann schreibt sie eine letzte Notiz an Clint: Sie möchte mit Platinum, Mrs. Ransom und Molly zusammen in einem der leeren Häuser Unterschlupf finden. Dann gibt sie sich voller Erleichterung endlich dem Schlaf hin.
===Kapitel 1===
:Terry Coombs erwacht mit einem fürchterlichen Kater, doch Frank Geary, der ihn nach Hause gebracht hat, erwartet ihn mit einem Katerfrühstück, peppelt ihn wieder auf. Frank macht Terry klar, dass er nun der Sheriff ist und stellt sich als sein Hilfssheriff zur Verfügung. Terry befindet den bulligen und konsequenten Frank als sehr geeignet und stellt ihn kurzerhand ein. Schnell hat Frank erste gute Vorschläge parat, die Terry sogleich annimmt: Er richtet eine Ausgangssperre ein, geht gegen Plünderei vor und will den Aufenthaltsort sämtlicher Schläferinnen in Dooling erfassen. Frank ist eine feste Stütze - und hat immer einen Flachmann mit Whiskey zur Hand, wenn Terry einen kleinen Muntermacher benötigt.
:Sein vorrangiges Ziel kann Frank auch bald in die Tat umsetzen: Er bringt Terry dazu, beim Frauengefängnis vorstellig zu werden und nach Evie Black zu verlangen. Per Interkom versichert Clint ihm, dass auch sie eingeschlafen sei und dass er, nachdem Hicks alles hingeworfen hat, der offizielle Leiter der Anstalt ist. Unter ihm wurde sogleich der Krisenfall ausgerufen, was mit einer Abriegelung des Gefängnisses einhergeht; nicht einmal Coombs kann sich ohne richterlichen Beschluss nun Zugang verschaffen. Per Handy schickt Clint dem neuen Sheriff Bilder der Schlafenden, doch Frank glaubt nicht, dass es sich tatsächlich um Evie handelt, will sie mit eigenen Augen sehen. Als Tierfänger hat er die Gerätschaften, um sich eine tobende Frau vom Hals zu halten, sodass sie der Schläferin die Spinnweben vom Gesicht entfernen könnten, um ihre Identität zu klären. Clint bleibt hart, vor allen Dingen, weil er über die Überwachungskameras sieht, dass Terry im Dienst Alkohol trinkt. Schließlich bleibt Terry und Frank nichts übrig, als unverrichteter Dinge abzuziehen. Doch so leicht will Frank sich nicht unterkriegen lassen und überlegt schon, ob er sich direkt an Hicks wenden sollte.
:In der Tat hatte Clint sich auf so einen Fall vorbereitet und die Schläferin [[Wanda Denker]], die eine ähnliche Statur wie Evie Black hat, für jenes gefälschte Foto mit Evies Ausweis versehen. Unterdessen versucht er immer wieder vergeblich, das Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention zu erreichen, da auch er es für sinnvoll hält, Evie gründlich zu untersuchen.
:Evie, die Dinosaurier und Kleopatra gesehen hat, bezeichnet sich selbst als Elfe. Sie will Jeanette überreden, endlich dem Schlaf nachzugeben, immerhin beginnt Jeanette ja schon zu halluzinieren.
:Auch Don Peters und Jareds Nemesis [[Eric Blass]] sind zu Hilfssheriffs gemacht worden und arbeiten bei der Katalogisierung der Schläferinnen zusammen, auch wenn sie es "Schlampensäcke zählen" nennen (original: "counting bitch-bags"). Sie machen sich über diejenigen Frauen lustig , die noch gegen den Schlaf ankämpfen, Don nutzt darüber hinaus auch die Gelegenheit, in verschiedenen Häusern die Unterwäsche der dort Schlafenden zu durchwühlen. Da hat Eric eine tolle Idee: Man munkelt, die Spinnweben Konkons würden auf ganz besondere Weise brennen ... Wie wäre es damit, die alte Essie Wilcox abzufackeln?
===Kapitel 2===
:Regelmäßige Treffen sind an der Tagesordnung (federführend waren hier anfangs die ehemaligen Mitglieder des Buchklubs Dorothy, Gail, Margaret und Blanche), und es wird klar, was am meisten vermisst wird: Männer im Allgemeinen, bei vielen Sex im Speziellen. Der größte Gesprächsbedarf aber besteht aufgrund der Welt, in der sie gelandet sind: Wo genau sind sie? Wie sind sie hierhergelangt und vor allen Dingen warum? Bei einem Treffen merkt Nana Geary auf und bricht in Tränen aus, weil sie ihren Papa so sehr vermisst.
:"Unser Ort" ist keine utopische Welt, es gibt Streitereien und sogar einen Mord: Maura Dunbarton erwürgt ihre Liebhaberin Kayleight Rawlings, bevor sie sich selbst erhängt. In einem Abschiedsbrief gibt Maura an, dass der Wunsch zu töten einfach über sie gekommen sei - offenbar ist sie auch in dieser Welt gewalttätig und brachte sich deshalb um.
:Eines Tages spricht Janice Lila darauf an, dass in letzter Zeit drei Frauen spurlos verschwunden sind; wie es der Zufall will, ist die Alte Essie gerade zugegen und verschwindet vor beider Augen - alles, was von ihr zurückbleibt, ist eine vereinzelte Motte, die verwirrt davonfliegt ... und es riecht nach Rauch.
:Don und Eric haben ihren Plan in die Tat umgesetzt und die Alte Essie abgefackelt: Sie explodierte in einem Feuerball, es bleibt weder Asche noch ein Skelett zurück, stattdessen stieben unzählige Motten gen Himmel.
:Linny Mars gehört zu den wenigen Frauen Doolings, die noch wach sind, doch sie wird es wohl nicht mehr lange durchhalten: Sie muss die ganze Zeit in Bewegung sein, und ihr Kurzzeitgedächtnis leidet merklich. Trotzdem ist sie Frank dabei behilflich, Lawrence Hicks' Adresse ausfindig zu machen. Parallel läuft die Suche nach Clints Frau auf Hochtouren, was dieser nur zu gut weiß, sodass er seinen Sohn Jared instruiert, die Schläferinnen gut zu verstecken.
:Im Gefängnis kämpfen Jeanette und Angel noch gegen Aurora an, Jeanette halluziniert jedoch bereits. Angel hat ihre Sinne weitgehend beisammen, und Evie warnt sie: Sie möchte jetzt mit Clint sprechen, sollte Angel sie unterbrechen, wird sie ihr eine Ratte schicken, die ihr die Zunge wegfrisst. Nun erklärt sie Clint, dass sie beide auf derselben Seite sind und dass die Zeit auf der anderen Seite des Baums viel schneller vergeht, sodass dort schon Monate vergangen vorüber sind. Und je mehr Zeit dort vergeht, desto unwahrscheinlicher wird es, dass die Frauen in diese Welt zurückkehren wollen. Angel verspottet sie für dieses Gerede, da rast eine große braune Ratte in ihre Zelle. Schreiend verspricht Angel, fortan die Klappe zu halten, und die Ratte zieht sich wieder zurück. Clint begreift endgültig, dass er Evie gegenüber seinen gesunden Menschenverstand hinter sich lassen muss. Der Deal bleibt derselbe: Evie, die das alles hier freiwillig über sich ergehen lässt, muss am Leben bleiben, damit den Frauen die Wahl bleibt wiederzukommen. Sie warnt ihn vor Frank Geary, der gerade unterwegs ist zu Hicks.
:Garth Flickinger und Michaela Morgan sind beste Freund geworden, immerhin gelingt es Michaela mit Hilfe seiner Drogen, wach zu bleiben. Nun nimmt er sie mit zu [[Truman Mayweather]]s Wohnwagen, wo noch mehr des guten Zeugs versteckt sein müsste. Sie wartet draußen auf ihn und sieht einen Fuchs, der nur auf sie gewartet zu haben scheint. Sie folgt ihm in den Wald, entlang den weißen Fußspuren aus Spinnweben, vorbei an Bäumen, die komplett bedeckt sind mit Motten. Der Fuchs führt sie zum Baum, der sie wie einst zuvor Lila mit großer Ehrfurcht erfüllt. Da kommt der weiße Tiger, eine rote Schlange um den Hals - und Michaela rennt zurück, als wäre der Leibhaftige hinter ihr her. Am Wohnwagen angekommen bittet sie Dr. Flickinger, sie zu begleiten. Er sieht die weißen Fußspuren, doch die Motten sind verschwunden, und der gigantische Baum ist nicht mehr als eine knorrige alte Eiche.
:Frank spricht mit Hicks, der offenbar den Verstand verloren hat, da er weiterhin mit seiner eingesponnenen Frau [[Nadine Hicks|Nadine]] kommuniziert und sie im ganzen Haus herumträgt. Hicks warnt Frank vor Evie, die mit Ratten im Bund stehe, und Frank hat bereits genug erlebt, um ihm zu glauben. Zudem versichert Hicks ihm, dass Clint im Gefängnis keinerlei Befugnisse hat.
===Kapitel 4===
:Mittlerweile sind vier Frauen verschwunden, zuletzt Candy Meshaum, die sich nach den Misshandlungen durch ihren Ehemann in Unsere Welt Unserem Ort ein neues Leben aufbaute und erstmals glücklich war. Lila ist überzeugt davon, dass das Verschwinden in direktem Zusammenhang steht mit den Verbrennungen der Schläferinnen - wer in der eigentlichen Welt verbrannt wird, verschwindet in Unserer WeltUnserem Ort. Ebenso nehmen viele Frauen immer wieder Schwindelkeit Schwindel und Übelkeit wahr, was Lilas Meinung darauf zurückzuführen ist, dass ihre Kokons in der eigentlichen Welt bewegt werden. Lila ist sehr erbost darüber, dass sie alle den Männern auch hier völlig ausgeliefert sind.:Die Frauen schicken Patrouillen aus, um herauszufinden, wie die Welt außerhalb Doolings aussieht. Eine Woche später kehrt nur [[Celia Frode]] zurück und berichtet, dass die Straßen in Richtung der nächsten größeren Ortschaft [[Maylock]] fast unpassierbar sind. Maylock selbst ist menschenverlassen, am Männergefängnis Lion Head kommt kam es zu einem verhängnisvollen Unfall. In einer der Zellen glauben sieglaubten die Frauen um [[Nell Seeger]], eine Frau zu sehen und melden meldeten dies Celia, die derweil nach einer Abkürzung zurück suchtsuchte, per Walkie-Talkie. Dann reißt riss der Funkverkehr ab, als das gesamte Gefängnis einen Berghang hinabstürzt hinabstürzte und alle unter sich begräbtbegrub.:Als Celia das erzählt, erinnert Janice Coates sich an die Kontroversen, als das Gefängnis auf angeblich zu lockerem Gelände an einem Berghang errichtet wurde. Lila will sich das anschauen und nimmt [[Tiffany Jones]] mit, eine der ersten Schläferinnen (sie hatte Evie Blacks Attacke auf Truman Mayweather miterlebt). Es stellt sich heraus, dass Tiffany schwanger ist und in Unsere Welt Unserem Ort keinerlei Bedürfnis nach Drogen mehr hat.:Am zerstörten Gefängnis angekommen, unternimmt Lila eine abenteuerliche Kletterpartie, bei der sie sich an der Hand verletzt und sich den Knöchel verstaucht. Das alles für eine ernüchternde Erkenntnis: Alle Frauen aus Dooling der Expedition sind tot - und die Frau, die sie gesehen haben wollen, erweist sich als aufblasbare Sexpuppe.
:Wieder zurück trifft Lila auf Mary Pak, die ihr berichtet, dass es Jared gut geht.