Änderungen

:Wieder einmal geht [[Mike Noonan|Mike]] spazieren. Als er an jenem Baum jener Birke ankommt, der die wie eine nach Norden zeigende Frau aussieht, übermannt ihn ein Schwächeanfall. Erneut füllt sich sein Mund mit Phantomwasser und er sieht eine die Wasserleiche eines Jungen knapp unter der Oberfläche des Sees treiben. In einer unerträglichen Vision wird er selbst ertränkt und versucht verzweifelt, sich zu wehren.

:Mike bekommt Besuch von einem weiteren Handlanger Devores, [[Richard Osgood]], den er kurzerhand wegschickt, nachdem er ihm dieser einen Brief von seinem Auftraggeber überlassen übergeben hat. Der Brief ist von Rogette Whitmore, und Mike ist nun endgültig völlig von den Socken, denn in ihm lässt Max Devore ihm ausrichten, dass er, Devore, vom Sorgerecht für [[Kyra Devore|Kyra]] ablassen würde, wenn Mike im Gegenzug verspräche, mit seinen Schnüffeleien aufzuhören. Mike kann dies kaum glauben und ruft Rogette persönlich an, und auch wenn es ein hässliches Telefonat mit vielen bösen Worten ist, bestätigt Rogette Devores Entscheidung. Umgehend lässt Mike sich auf den Handel ein – Matties Fall scheint gewonnen.:Die [[Kühlschränke|Kühlschrankmagneten]] warten mit einer neuen Nachricht: ''Geh [[19 / 99|19]] runter'' – aber Mike wird daraus nicht schlau. Er ist zwar passionierter Kreuzworträtselrater, doch in seinen Rätselheften wird er nicht fündig und muss aufgeben.

:Es ist zwanzig nach sieben in der Früh, als Bill Dean Mike aus dem Bett klingelt. Was Max Devore betrifft, scheinen die Überraschungen nie auszugehen: Devore hat sich in der Nacht mit einer Plastiktüte über dem Kopf in der Badewanne das Leben genommen (siehe auch [[Selbstmord]]), die lokalen Nachrichtensender überschlagen sich. Bald soll Max Devore in Palm Springs beerdigt werden.

:Bald klingelt Mikes Telefon ein drittes Mal, diesmal ist es sein Bruder [[Sid Noonan|Sid]]. Sie kommen auf Jo zu sprechen. Sie hat Sid eines Tages angerufen und sich über seinen und Mikes Stammbaum erkundigt – Mike wollte sie nicht fragen, da sie eine Überraschung für ihn vorhatte. Beide sind sich sicher, dass ihre Familie aus Prout's Neck kommt und keine Wurzeln im TR 90 hat.

:Mattie, Kyra und Mike treffen sich im Stadtpark. Während sie sich ihres Sieges erfreuen, verfällt Mike Matties Scharm Charme vollständig – und sie reagiert, indem sie ihm in einem stillen Moment ihre Zuneigung gesteht. Sie wünscht sich, dass er noch am selben Abend bei ihr vorbeikommt, damit sie – wenn Kyra schläft – endlich das tun können, was sie beide wollen. Noch immer nagt der Altersunterschied an Mike, dennoch fühlt er seine Barrieren fallen. Es kommt zu einem leidenschaftlichen Kuss und sein ganzer Körper schreit nach mehr, doch Mike ist erfahren genug, um auch über das Danach nachzudenken und erbittet sich noch etwas Bedenkzeit, wozu, das weiß er selbst nicht genau.

:Das nächste Telefonat von [[Sara Lacht]] aus verbindet Mike mit seinem Schwager Frank. Und endlich löst sich eines der Geheimnisse, die Mike plagten, in Luft auf: Frank ist der mysteriöse Mann, den Mattie mit Jo zusammen gesehen hatte. Frank war mit Jo kurz vor ihrem Tod noch einmal im TR 90 und beobachtete, wie Jo fast ängstlich Sara Lacht betrat und ihm verbot, es ihr nachzumachen. Als Jo herauskam, schwor sie, das Haus nie mehr zu betreten, was Frank einigermaßen verwirrte. Und Frank musste ihr versprechen, dass er Mike nichts davon erzählen würde. Mike ist verärgert, dass Frank ihm dies bis heute vorenthalten hatte, doch Frank sah seine Loyalität bei seiner Schwester und dachte sich zudem nicht viel dabei.

:Der Traum nimmt eine unerwartete Wendung, als Mike dort auf Kyra trifft, die gerade so tut, als sie sei ihrer beider Anwesenheit auf dem Jahrmarkt ganz selbstverständlich, ebenso selbstverständlich wie das Wissen, dass Sara die Mutter von [[Kito Tidwell|Kito]] ist. Doch als sie Sara Tidwell aus der Nähe singen sehen, erkennen sie, dass sie Matties Sommerkleid trägt, und schnell bekommt es Kyra mit der Angst zu tun und sie will gehen. Auch Mike fühlt eine unbestimmbare Bedrohung und weiß auf einmal, dass sie der böse Geist in Sara Lacht sein muss. Er zieht sich mit Kyra auf dem Arm zurück, als sieben Männer ihnen den Weg versperren. Vier davon sind fast durchsichtig wie Geister (was Mike beweist, dass er doch in einer Art Traum gefangen ist), die drei anderen wirken nicht nur sehr real, sondern auch äußerst gefährlich. :Der älteste von ihnen ist [[Jared Devore]], Vorfahre von Max Devore. Flankiert wird er von Bill Deans Vater [[Fred Dean(Sara)|Fred]] und [[Kenny Auster]], dessen Bruder [[Kerry Auster|Kerry]] einst unter einer Wasserpumpe ertränkt wurde. Die drei wollen Kyra schnappen, doch Mike flieht; sein Weg führt ihn schnurstracks in die Geisterbahn, wo er die Verfolger abhängen kann. Sie kommen zu verschlossenen Türen: An einer ist das Symbol eines Dreirads zu sehen – Kyra geht durch diese; Mike nimmt die Tür mit der Schreibmaschine und findet sich in Sara Lacht wieder. Der Traum scheint vorbei, doch hat Mike das blaue Seidenband von Kyras Hut mitgebracht. Schreie hallen plötzlich durch das Haus, eindeutig von Jo ausgestoßen. Es dauert lange, bis sie endlich abklingen.

:Mike fertigt eine auf den ersten Blick völlig wirre und zusammenhangslose Notiz auf einem leeren Zettel an. Darauf schreibt er Namen oder malt etwa ein Brot, das ein französisches Berett Barett trägt. Auch Worte wie ''Quak Quak'' oder Abkürzungen wie ''LB'' sind zu finden. Nun ruft er Mattie an und kann nach und nach die Dinge auf seinem Notizblock durchstreichen, da alles zur Sprache kommt: Sie aßen gerade französischen Toast, als Mike anrief; Lindy Briggs (LB) hat Mattie ihren Job zurückgegeben; Mattie trägt ein T-Shirt mit einer Ente.

:Nun will Mike nochmals mit Bill Dean sprechen, doch der kündigt ihm einfach die Freundschaft und warnt ihn nochmals, er solle sich aus dem TR 90 zu verabschieden. Mike sagt, er wisse, dass Bills Vater und Jared Devore irgendetwas Schreckliches getan hatten, um Sara Tidwell zu verjagen, doch Bill verweigert jede Aussage.

:Beim Rasieren kommt Mike eine Idee: Könnte sich die kryptische Aufforderung ''Geh [[19 / 99|19]] runter'' auf das Telefonbuch beziehen? Er wird enttäuscht; Seite 19 birgt keine Enthüllungen – und doch ... Mike entdeckt ungewöhnlich viele Vornamen, die mit einem "K" oder einem "C" beginnen und forscht gründlicher. Und tatsächlich: Diejenigen Familien, die bereits länger im TR 90 wohnen, haben immer wieder Kinder unbewusst nach Sara Tidwells totem Kind [[Kito Tidwell|Kito]] benannt.

:Einer der Mörder ([[Richard Osgood]]) muss jämmerlich im Wagen verbrennen, während George Mike den anderen festnehmen kann. Es ist Deputy [[George Footman]]. Mike sucht nach einer Möglichkeit, ihn zu fesseln und schlägt ihn dann einfach mit einem Hammer nieder.

:Bunters Glocke läutet, und Mike hört das Wort ''[[19/ 99|neunzehn]]'' – er begreift endlich und unvermittelt den Hinweis ''geh 19 runter''. Er schnappt sich sein Manuskript ''Mein Jugendfreund'' und blättert die Seite 19 auf. Als er die Buchstaben am linken Rand von oben nach unten liest, ergibt sich die Botschaft "Eulen unter dem Atelier" (was natürlich nur im englischen Original funktioniert). Dito auf Seite 92. Jo hatte ihn die ganze Zeit gelenkt, heimlich, sodass Sara Tidwell Tidwells Geist keinen Verdacht schöpfen konnte.

:Er findet darin unter anderem Artikel über Sara Tidwell und ihre Band. Ein Abschnitt aus dem Jahr {{SKU|1933}} berichtet von Bill Deans Vater [[Fred Dean|Fred]], der während eines Waldbrandes seine Tochter (und Bills Schwester) [[Carla Dean|Carla]] verlor. Mike wird in dieses Jahr katapultiert und erlebt als Geist mit, was wirklich geschah: wie Wie Fred seine Tochter weg vom Feuer und hinein in den See trug, wo er sie ertränkte, sich ständig einredend, dass er sie nur vor den Flammen retten wolle.

:Jared/Max erklärt Mike, wie es damals hier war, wie er die Nigger-Frau hasste, die so tat, als gehöre sie hierher und habe alles Recht der Welt, hier herumzuschlendern. Mike aber durchschaut ihn: Was ihn wirklich störte, war die Tatsache, dass alle anderen Sara einfach so akzeptierten, sie sogar respektierten und um Rat fragten, obwohl sie ein 'Nigger' war. Eine weitere Vision trägt Mike an den Anfang des Jahrhunderts zurück, und er erlebt Sara Tidwells letzten letzte Momente.

:Sechs Monate später: Mike feiert mit Kyra erneut Weihnachten bei Jos Bruder Frank, dem er die gesamte Geschichte erzählt. George Footman, Matties Mörder, und der Fahrer des Autos, Osgood, ein Makler von Devore, waren von diesem bestochen und bedroht wurdenworden. Footman packte gegenüber Ridgewick aus und verheimlichte nichts.