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:Es ist in diesem Moment äußerster Schwäche und Verwundbarkeit, dass Mike zum ersten und einzigen Mal auf [[Max Devore]] persönlich trifft, der auf einmal in seinem Rollstuhl und mit seiner Betreuerin [[Rogette Whitmore]] neben ihm auftaucht. Gemeinsam gelingt es den beiden, den noch immer völlig verwirrten Mike in den See zu stoßen; danach wirft Rogette mit Steinen nach ihm, bis er sich vom Ufer ins offene Wasser zurückziehen muss. Die beiden lassen ihn nicht mehr ans Ufer, bis Mike sich sicher ist, ertrinken zu müssen, besonders als ein exzellent gezielter Stein ihn voll am Kopf erwischt. Mike geht unter – doch jemand zieht ihn an den Haaren und einem Arm wieder hoch, stößt ihn auf das schwimmende Floß zu, wo er sich mit letzter Kraft aus dem Wasser ziehen kann. Mike ist sich sicher, soeben von Jo gerettet worden zu sein. Als er sich zu seinen Häschern umdreht, sind sie verschwunden.
:Dennoch wartet er noch fast eine Stunde, bis er sich wieder ins Wasser traut und unbehelligt zurück an Land schwimmen kann.
==Kapitel 18 (Max' Drohungen)==
:Mike versorgt seine Wunden notdürftig, beschließt jedoch, nicht die Polizei einzuschalten – die Vorstellung, wie dumm er dastehen würde, ist genauso abschreckend wie die Tatsache, dass er keinerlei Zeugen für den im Nachhinein absurd wirkenden Überfall hat.
:Mike bekommt Besuch von einem weiteren Handlanger Devores, [[Richard Osgood]], den er kurzerhand wegschickt, nachdem er ihm einen Brief von seinem Auftraggeber überlassen hat. Der Brief ist von Rogette Whitmore, und Mike ist nun endgültig völlig von den Socken, denn in ihm lässt Max Devore ihm ausrichten, dass er, Devore, vom Sorgerecht für [[Kyra Devore|Kyra]] ablassen würde, wenn Mike im Gegenzug verspräche, mit seinen Schnüffeleien aufzuhören. Mike kann dies kaum glauben und ruft Rogette persönlich an, und auch wenn es ein hässliches Telefonat mit vielen bösen Worten ist, bestätigt Rogette Devores Entscheidung. Umgehend lässt Mike sich auf den Handel ein – Matties Fall scheint gewonnen.
:Die [[Kühlschränke|Kühlschrankmagneten]] warten mit einer neuen Nachricht: ''Geh [[19]] runter'' – aber Mike wird daraus nicht schlau. Er ist zwar passionierter Kreuzworträtselrater, doch in seinen Rätselheften wird er nicht fündig und muss aufgeben.
==Kapitel 19 (Devores Tod und die Kühlschrankgeister)==
:Es ist zwanzig nach sieben in der Früh, als Bill Dean Mike aus dem Bett klingelt. Was Max Devore betrifft, scheinen die Überraschungen nie auszugehen: Devore hat sich in der Nacht mit einer Plastiktüte über dem Kopf das Leben genommen (siehe auch [[Selbstmord]]), die lokalen Nachrichtensender überschlagen sich. Bald soll Max Devore in Palm Springs beerdigt werden.
:Bald klingelt Mikes Telefon ein drittes Mal, diesmal ist es sein Bruder [[Sid Noonan|Sid]]. Sie kommen auf Jo zu sprechen. Sie hat Sid eines Tages angerufen und sich über seinen Stammbaum erkundigt – Mike wollte sie nicht fragen, da sie eine Überraschung für ihn vorhatte. Beide sind sich sicher, dass ihre Familie aus Prout's Neck kommt und keine Wurzeln im TR 90 hat.
:Danach wird Mike erstmals Zeuge, wie sich die Magneten an seinem Kühlschrank bewegen. Etwas legt die Worte CARLA DEAN, doch dann spürt Mike ein anderes Wesen, das an ihm vorbeifegt und die Buchstaben wütend wieder auseinander reißt. Mike glaubt, dass Jo ihm eine Nachricht zukommen lassen wollte, etwas oder jemand anderes dies aber zu verhindern suchte.
==Kapitel 20 (Mikes Lust, Kyras Kühnschwankleute und Jos mysteriöser Begleiter)==
:Mattie, Kyra und Mike treffen sich im Stadtpark. Während sie sich ihres Sieges erfreuen, verfällt Mike Matties Scharm vollständig – und sie reagiert, indem sie ihm in einem stillen Moment ihre Zuneigung gesteht. Sie wünscht sich, dass er noch am selben Abend bei ihr vorbeikommt, damit sie – wenn Kyra schläft – endlich das tun können, was sie beide wollen. Noch immer nagt der Altersunterschied an Mike, dennoch fühlt er seine Barrieren fallen. Es kommt zu einem leidenschaftlichen Kuss und sein ganzer Körper schreit nach mehr, doch Mike ist erfahren genug, um auch über das Danach nachzudenken und erbittet sich noch etwas Bedenkzeit, wozu, das weiß er selbst nicht genau.
:Frank schockiert Mike, als er ihm enthüllt, dass Jo davon überzeugt war, dass nicht Mike das Haus Sara Lacht ausgesucht hat, sondern umgekehrt das Haus ihn anlockte. Am Ende ihres Lebens stand Jo viel Angst durch, vor allem vor dem alten [[Royce Merrill]], der ihre Nachforschungen so gar nicht mochte.
:An jenem Abend will Mike alles vergessen: die auf ihn wartende Mattie, die noch immer unklaren Nachforschungen seiner verstorbenen Frau. Er stürzt sich in die Arbeit und schreibt bis Mitternacht.
==Kapitel 21 (Mikes und Kyras Zeitreise)==
:Wieder ein Traum, wieder unheimlich real. So real, dass Mike schnell beschließt, dass es kein Traum sein kann, sondern eine, wie er es nennt, "spirituelle [[Zeitreise]]". Es ist die Jahrhundertwende am [[Dark Score Lake]], und Mike betritt den Jahrmarkt, mit dem das 20. Jahrhundert feierlich begrüßt werden soll. Die Stimmung ist auf dem Höhepunkt, es gibt Riesenräder, Freakshows und jede Menge zu essen – und Mike sieht [[Sara Tidwell]] und die Red-Tops live spielen.
:Die Haushälterin [[Brenda Meserve]] ist etwas offener und erklärt Mike, dass [[Carla Dean|Carla]] Dean Bills [[Zwilling]]sschwester war, die vor 65 Jahren bei einem Brand ums Leben kam. Als Mike erfährt, dass der Junge, der unter der Wasserpumpe starb, Kerry hieß, wird ihm endlich klar, dass diese Namensgleichheit kein Zufall sein kann: Carla, Kerry, Kito, Kia – alle sind sie tot ... bis auf Kyra. Panik erfasst Mike, und er will einfach nur abhauen, doch das lässt Jos Geist nicht zu. Mikes Körper handelt ohne sein Zutun, als er sich einen Stift greift und mehrmals krampfartig schreibt: ''hilf ihr, geh nicht''.
:Mike bleibt und nimmt in einem Café eine Kleinigkeit zu sich, wo er erfährt, dass Royce Merrill seinen Verletzungen im Krankenhaus erlegen ist. Als Mike gehen will, findet er auf seinem Tisch eine Serviette mit der Aufschrift ''Verschwinde aus dem TR''. Mike erfährt nie, wer ihm diese Botschaft hinterlassen hat.
==Kapitel 23 (Gute Neuigkeiten und ein Ende des Spuks)==
:In Sara Lacht erhält Mike einen Anruf von Anwalt [[John Storrow]], der noch mehr gute Neuigkeiten hat: Max Devore hat Kyra den unglaublichen Betrag von 80.000.000 Dollar hinterlassen. Zwar ist die Bedingung etwas dubios – Mattie darf das TR ein Jahr lang nicht verlassen –, aber problemlos einhaltbar.
:Das Telefon geht erneut: Brenda Meserve kündigt ihre Stelle bei Mike, da sie einen schrecklichen Traum hatte und überzeugt davon ist, dass ihr etwas Schlimmes zustoßen würde, wenn sie wieder nach Sara Lacht zurückkäme. Einmal mehr ermahnt sie Mike, er solle verschwinden, doch augenblicklich formen die Kühlschrankbuchstaben das Wort BLEIB.
:Mike geht eine Runde schwimmen – als er zurückkommt, sind die Buchstaben am Kühlschrank für immer verschwunden.
:Auch Mattie ruft an – sie will die Sache mit der Erbschaft noch nicht recht glauben und ist erst einmal zufrieden, ihren Job wiederzuhaben. Sie erzählt, dass auch Kyras Buchstaben weg sind; weiterhin behält Mike aber für sich, dass es ihm genauso ergeht.
:In jener Nacht geht ein Sturm über den [[Dark Score Lake]] nieder; als Mike erwacht, glaubt er, Sara Tidwell in seinem Bett zu sehen, doch beim nächsten Blitz ist sie verschwunden.
==Kapitel 24 (Rogettes Nachricht)==
:Beim Rasieren kommt Mike eine Idee: Könnte sich die kryptische Aufforderung ''Geh [[19]] runter'' auf das Telefonbuch beziehen? Er wird enttäuscht; Seite 19 birgt keine Enthüllungen – und doch ... Mike entdeckt ungewöhnlich viele Vornamen, die mit einem '"K' " oder einem '"C' " beginnen und forscht gründlicher. Und tatsächlich: Diejenigen Familien, die bereits länger im TR 90 wohnen, haben immer wieder Kinder unbewusst nach Sara Tidwells totem Kind [[Kito Tidwell|Kito]] benannt.:Später holt Mike die Anwälte John Storrow, [[Romeo Bissonette]], sowie den Privatdetektiv [[George Kennedy ]] vom Flughafen ab, da sie alle gemeinsam mit Mattie und Kyra den Sieg über Max Devore mit einem Grillfest feiern wollen. Im Auto hat John eine Überraschung für ihn: eine Aufzeichnung eines Gesprächs, das er mit Rogette Whitmore führte. Sie fragt nach, ob Mattie die Testamentsbedingungen überbracht wurden; sie klingt dabei weiterhin sehr verärgert über Mikes Einmischung. Mike erzählt John erstmals davon, dass Whitmore ihn fast ertränkt hätte, bittet ihn aber, dies Mattie gegenüber geheim zu halten.
==Kapitel 25 (Das Grillfest)==
:Sowohl John als auch Mike sind völlig hin und weg, als sie Mattie an jenem Tag wieder sehen. Während fast das ganze TR 90 auf den Beinen ist, um [[Royce Merrill ]] bei dessen Bestattung die letzte Ehre zu erweisen, feiern Mattie und ihre Helfer den Sieg mit einem deftigen Essen. Sie hören gute Musik, und als Mattie auf ein Stück hin plötzlich zu tanzen beginnt, schmilzt jeder innere Widerstand gegen sie in Mike dahin und er ist völlig verloren. Nur wenige Sekunden sind sie alleine im Campingwagen, und Mike lässt alle Bedenken fahren und verspricht Mattie, sie heute Nacht zu besuchen. Mattie ist überglücklich, dass er sich endlich für sie entschieden hat. Was folgt, ist einer jener [[Todesvorhersage|berüchtigten]] King-Übergänge, die den Leser völlig aus der Façon bringen können. Im einen Moment ist Mattie überglücklich und dankbar, dann schreibt King aus Mikes Sicht: ''Als sie das nächste Mal mit mir sprach, lag sie im Sterben.''
:Mike ist noch im [[Wohnwagen]], als draußen Schüsse aus einer automatischen Waffe fallen. Mike stürzt hinaus und sieht Mattie auf allen vieren; alle anderen sind leicht bis schwer verletzt. George Kennedy hat eine Beinverletzung, dennoch schießt er auf den fliehenden Wagen, in dem zwei Männer mit Skimasken sitzen. Er trifft einen Reifen und den Benzintank und kann das Auto somit stoppen.
:Während Mike wieder in der Zone ist, in der die Grenze zwischen Realität und Visionen für ihn immer dünner wird und er im Geiste miterlebt, wie die Gemeinde bei Merrills Beerdigung voll und ganz nur über das nachdenkt, was sich gerade hier abspielt, geht er zu Mattie, die schließlich zusammenbricht: Ihre linke Gesichtsseite ist eine Ruine. Wirr fragt sie immer wieder nach Kyra, immer wieder versichert ihr Mike, dass Kyra in Sicherheit ist, bis Mattie in seinen Armen stirbt.
==Kapitel 26 (Der Sturm bricht los)==
:Einer der Mörder ([[Richard Osgood]]) muss jämmerlich im Wagen verbrennen, während George den anderen festnehmen kann. Es ist Deputy [[George Footman]]. Mike sucht nach einer Möglichkeit, ihn zu fesseln und schlägt ihn dann einfach mit einem Hammer nieder.
:Kyra kommt im Wohnwagen zu sich, doch Mike hält sie davon ab, hinauszugehen. Auch Kyra ist in der Zone und liest in seinen Gedanken genug, um zu verstehen, was passiert ist. Sie bricht zusammen und schluchzt herzergreifend. Mike versorgt die Verletzten notdürftig, dann schnappt er sich Kyra und flieht zu Sara Lacht, bevor die Beerdigung vorbei ist und die Masse das beenden kann, was Footman begann.
:Der Sturm bricht los – später wird man feststellen, dass es der bislang stärkste Hagelsturm war, der je über dem TR 90 getobt hat. Kyra verliert vor dem Haus ihren geliebten Stoffhund im Regen, er wird weggespült, jedoch aufgehalten von drei Sonnenblumen. Den drei Sonnenblumen aus Mikes Träumen, da ist er sich sicher.
:Völlig durchnässt schaffen es die beiden Flüchtlinge, in Sara Lacht Unterschlupf zu finden; Kyra aber fühlt sich weiterhin unwohl: Sie spürt die Anwesenheit eines schwarzen Jungen (Kito) und von Sara Tidwell selbst. Mit einem Märchen kann er sie jedoch beruhigen, bis sie einschläft.
:Mike geht schnurstracks ins Badezimmer, um ein Bad einzulassen – nicht zu kalt, denn Kyras Tod soll so angenehm wie nur möglich sein. Danach wird Mike sich die Pulsadern aufschneiden und er sucht schon einmal nach einem geeigneten Rasierer.
:Bunters Glocke läutet, und Mike hört das Wort ''[[19|neunzehn]]'' – er begreift endlich und unvermittelt den Hinweis ''geh 19 runter''. Er schnappt sich sein Manuskript ''Mein Jugendfreund'' und blättert die Seite 19 auf. Als er die Buchstaben am linken Rand von oben nach unten liest, ergibt sich die Botschaft '"Eulen unter dem Atelier' " (was natürlich nur im englischen Original funktioniert). Dito auf Seite 92. Jo hatte ihn die ganze Zeit gelenkt, heimlich, sodass Sara Tidwell Geist keinen Verdacht schöpfen konnte.
:Mike weiß, dass er wieder hinaus in den Sturm muss. Rüber zum Atelier.
==Kapitel 27 (Fred Dean und der Stammbaum)==
:Etwas versperrt Mike von innen den Zugang und drückt gegen die Tür. Mike bittet um Jos Hilfe und versucht es nochmals – und nun kracht die Tür problemlos auf. Doch jetzt stoßen die beiden Geister frontal zusammen, und Mike erlebt mit, wie das Studio in ihrem Kampf im wahrsten Sinne von Geisterhand zerlegt wird. Mike kriecht zur Falltür und klettert hinunter in den Vorratskeller. Er findet die Eulen sofort. Eine davon steht auf einem alten Blechkästchen – und das ist es, was Mike die ganze Zeit hatte finden sollen.
:Er findet darin unter anderem Artikel über Sara Tidwell und ihre Band. Ein Abschnitt aus dem Jahr {{SKU|1933}} berichtet von Bill Deans Vater [[FredDean|Fred]], der während eines Waldbrandes seine Tochter (und Bills Schwester) [[Carla Dean|Carla]] verlor. Mike wird in dieses Jahr katapultiert und erlebt als Geist mit, was wirklich geschah: wie Fred seine Tochter weg vom Feuer und hinein in den See trug, wo er sie ertränkte, sich ständig einredend, dass er sie nur vor den Flammen retten wolle. :Wieder ganz zurück unter Jos Studio findet Mike nun einen [[Familie Noonan|Stammbaum]], der alles aufklärt: Mike ist entfernt verwandt mit [[Harry Auster]], einem von [[Jared Devores Bande|Saras Peinigern]]. Kyra ist die letzte, die [[Sara Tidwells Fluch]] bislang entkommen ist. Und da alle Nachkommen der drei ursprünglichen Verbrecher (was auch immer sie genau getan hatten) ihre Kinder unter Saras tödlichem Einfluss ertränkten, ist es nun an Mike, dasselbe mit Kyra zu tun, damit Sara endlich Ruhen kann. Oder ist Sara mittlerweile stark genug, es selbst zu tun? Panisch rennt Mike zum Haus zurück.
==Kapitel 28 (Sara Tidwells grausamer Tod; Saras Grab; Mikes Kampf)==
:Als Mike ins Haus zurückgeht und Kyra noch immer schlafend vorfindet, denkt er, dass das Wasser in der Wanne sicherlich noch warm ist – und ein Teil von ihm will Kyra tatsächlich darin ertränken. Er wehrt sich mit aller Willenskraft und lässt das Wasser abfließen. Etwas in ihm schaltet auf Autopilot, er geht hinaus zu seinem Auto und holt dort verschiedene Sachen hervor, die er vor einiger Zeit eingekauft hatte, damals noch, ohne zu wissen wofür. Auch die Stenomaske, die er geschenkt bekam, nimmt er einem Impuls folgend mit.
:Er weiß, was zu tun ist – er muss Sara Tidwells Grab finden und weiß sofort, wo es ist: Der Baum, der wie eine Frau aussieht, hat die ganze Zeit dorthin gedeutet. Aber Mike wird der Weg versperrt: Die Geister von Jared Devore, Fred Dean und Harry Auster stehen da, Jared und Max Devore verschmelzen zu einer Person.
:Jared/Max erklärt Mike, wie es damals hier war, wie er die Nigger-Frau hasste, die so tat, als gehöre sie hierher und habe alles Recht der Welt, hier herumzuschlendern. Mike aber durchschaut ihn: Was ihn wirklich störte, war die Tatsache, dass alle anderen Sara einfach so akzeptierten, sie sogar respektierten und um Rat fragten, obwohl sie ein 'Nigger' war. Eine weitere Vision trägt Mike an den Anfang des Jahrhunderts zurück, und er erlebt Sara Tidwells letzten Momente.
:Jared, Fred und Harry haben ihr in Begleitung [[Jared Devores Bande|weiterer Kumpel ]] aufgelauert. Sie wollen ihr klarmachen, dass sie im TR 90 nicht erwünscht ist, Sara aber tut dies ab und besteht auf ihrem Recht, überall spazieren gehen zu dürfen, wo sie möchte. Mit ihrer geballten und beträchtlichen Willenskraft starrt sie Jared nieder und geht geradewegs auf ihn zu, sodass dieser zurückweicht, stolpert und sich die Hose aufreißt, was Sara zu einem Lachanfall veranlasst, der sich als ihr Untergang erweist.
:Aus Rache wird Sara von allen Männern auf offener Straße aufs brutalste vergewaltigt. Als ihr 8-jähriger Sohn Kito dazukommt, wird der Zeuge vor Saras Augen weggeschleppt und im See ertränkt. Sara wehrt sich, sodass sie blutig geschlagen und schließlich von Jared Devore erdrosselt wird.
:Endlich findet Mike – einem imaginären, aber überwältigenden Verwesungsgeruch folgend – den Ort, an dem Saras Leiche begraben wurde. Er setzt die Stenomaske auf, um den Gestank besser ertragen zu können und beginnt, den Leichnam auszugraben. Saras Geist wehrt sich und nimmt physische Gestalt an – doch da kommt Jos Geist, und die beiden liefern sich einen grauenvollen Kampf, während Mike wie besessen gräbt. Jo hat nicht lange eine Chance und schreit Mike zu, er müsse sich beeilen, da Sara einen übermächtigen Außenseiter in Mikes Welt gelassen habe. Mike wird nie erfahren, worum es sich hierbei handelt (der treue Leser jedoch kann sich denken, dass es sich um einen [[DT:Dämonen|Dämon]] aus der Welt von [[Roland Deschain]] handeln könnte; schließlich spürt Mike immer wieder die [[Schwachstellen]] rund um den See; auch [[Tak]] aus ''[[Desperation]]'' ist ein solcher [[Außenseiter]]).
:In einer letzten Vision erlebt Mike, der endlich den Sack voller Knochen (Originaltitel des Buchs) ausgegraben hat, wie Harry Auster Kito ertränkt, dann endlich legt Mike Saras Knochen frei und findet im Sack auch die Überreste von Kito. Mike hat im Laden vor langer Zeit einem inneren Drang folgend eine Flasche Lauge gekauft und schüttet diese nun über die Knochen. Als sich diese auflösen, verliert Saras Geist an Kraft und verschwindet mit einem Seufzen.
:Jos Geist ist noch da, aber sehr schwach und fordert Mike auf, sich zu beeilen. Mike versteht nicht, was sie meint – ist der Kampf nicht durchgestanden? Dann aber denkt er an Kyra und eilt nach Hause. Kyra ist verschwunden, fremde Fußspuren führen durch Sara Lacht.
==Kapitel 29 (Max Devores Tochter)==
:Mike findet ein weißes Haar und begreift, dass Rogette Whitmore Kyra entführt hat. Mike eilt zum See zurück und sieht Kyra und Rogette auf dem Steg, der ins Wasser hineinragt. Offenbar hat Kyra Rogette gebissen und flieht nun auf dem wackeligen Holzsteg vor der Frau, die blutend hinter ihr herkommt und versucht, sie wie früher mit Süßigkeiten zu locken. Mike schleicht sich an, doch als Kyra ihn sieht, ruft sie nach ihm und Mikes Überraschungsmoment geht verloren.
:Kyra versucht, Mattie zum umarmen, doch es gelingt ihr nicht. Mattie flüstert ihr etwas zu, dann löst auch sie sich auf.
:Wieder zurück im Haus, verbrennt Mike sein Manuskript von ''Mein Jugendfreund'' und zeigt Kyra ein Bild von Jo, der Frau, die sich so sehr für sie eingesetzt hatte. Es dauert bis sechs Uhr an jenem Abend, bis ein erstes Fahrzeug bei Sara Lacht vorbeikommt. Es ist Sheriff [[Norris Ridgewick]], der nach Kyra sucht und einige Fragen zu Matties Mord hat.
==Epilog==
:Sechs Monate später: Mike feiert mit Kyra erneut Weihnachten bei Jos Bruder Frank, dem er die gesamte Geschichte erzählt. George Footman, Matties Mörder, und der Fahrer des Autos, Osgood, ein Makler von Devore, waren von diesem bestochen und bedroht wurden. Footman packte gegenüber Ridgewick aus und verheimlichte nichts.
:Das Gerede von den 80 Millionen Dollar Erbe für Mattie war im übrigen schlicht erlogen. Kyra muss ins Heim und hat bereits zwei erfolglose Versuche bei Pflegeeltern hinter sich. Derzeit kämpft Mike einen mühseligen Kampf um eine Adoption – nicht einfach als allein erziehender weißer Mann. John Storrow, der schwer verletzt überlebt hat, aber seinen rechten Arm kaum noch gebrauchen kann, vertritt Mike. Der ist optimistisch, erstens, da Kyra ihn unbedingt als Vater will und die Behörden dies wissen, zweitens, weil Kyra ihm die letzten Worte des Geistes von Mattie zugeflüstert hat: Sie wolle, dass Mike sich um Kyra kümmere.
:Mike gibt das Schreiben auf – es scheint ihm sinnfrei und belanglos. Er will sich nur um Kyra kümmern und von nun an etwas mit seinem Leben anstellen, was ihn voll erfüllt.
{{weiterführend_Sara}}
[[Kategorie:Inhaltsangabe]] [[Kategorie:Werk]] [[Kategorie:Roman]]