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==Nach dem Grillen==
:Es ist halb neun am Abend, das Barbecue im Garten des jungen [[Schriftsteller]]s [[Paul (Die Ballade von der flexiblen Kugel)|Paul]] ist vorbei; er und seine Frau [[Meg]] waren die perfekten Gastgeber für den Literaturagenten, dessen Frau [[Marsha]] und den Redakteur [[Henry Wilson]].
:Paul ist eine strahlende Erscheinung: Der jung zu Erfolg gekommene Autor weiß um sein Glück und geht mit einem Lächeln auf Wilsons Warnungen ein, der Erfolg dürfe ihm nicht zu Kopf steigen: Es gebe genug Beispiele für junge Schriftsteller, die [[Selbstmord]] begingen oder dem Wahnsinn verfielen. "Wahnsinn ist eine flexible Kugel", meint Wilson – und er weiß, wovon er spricht, denn er kannte [[Reg Thorpe]] persönlich.
:Der Name ist auch den anderen ein Begriff: War das nicht der Autor, der nach seinem Sensationserfolg [[Fiktive Werke|''Underworld Figures'']] durchdrehte und auf seine Frau und ein Kind schoss? Genau der – und Wilson kennt die Hintergründe, denn er selbst wurde ebenfalls wahnsinnig, unternahm sogar einen Selbstmordversuch, den er nur durch viel Glück überlebte (er stürzte sich mit seinem Auto von einer Brücke). Er, Wilson, wurde mit Reg Thorpe gemeinsam wahnsinnig, obwohl die beiden sich niemals persönlich kennen lernten.
:Es begann mit Thorpes erstaunlich guter Kurzgeschichte ''[[The Ballad of the Flexible Bullet|Die Ballade von der flexiblen Kugel]]'', die dem Redakteur [[Ereignisse im Stephen King Universum im Jahr 1969|1969]] in die Hände fiel ... Obwohl Meg das Thema gar nicht behagt, beginnt Wilson erstmals in seinem Leben, von damals zu erzählen ...
==Regs Wahnsinn==
:Wilson ist begeistert über Reg Thorpes Kurzgeschichte, auch wenn sie für das literarische Magazin ''[[Logan Magazine|Logan's]]'' etwas gekürzt werden muss. Die Geschichte über einen Mann, der dem Wahnsinn verfällt, ist zwar inhaltlich düster, aber unglaublich heiter geschrieben, sodass man beim Lesen ein nervöses Lachen nicht unterdrücken kann – und obwohl der Held am Ende seine Frau und seine kleine Tochter umbringt, ist man kaum entsetzt.