Die zehnjährige Grace war ein Opfer des Kindermörders Albert Fish, der als Vorlage für den im Roman vorkommenden Fisherman Charles Burnside diente. Fish reagierte auf eine Annonce des jungen Edward Budd, der eine Arbeitsstelle suchte. Nach einem Besuch im Haus der Familie Budd, versichert er – sich selbst als Frank Howard vorstellend – den 18-jährigen Bruder von Grace einzustellen. Beim zweiten Besuch klärt Fish die Formalitäten mit Edward und seiner Familie. Er fragt die Familie, ob er die kleine Grace, die er beim ersten Treffen schon kennen gelernt hat, zu einer Geburtstagfeier bei seiner Schwester einladen könne. Die Familie erklärt sich einverstanden. Fish und Grace verlassen am Abend gemeinsam das Haus – Grace kehrt nie zurück.
Erst sieben Jahre später (1935) schreibt Fish der Familie einen anonymen Brief, in dem er seine Motivation und sein Vorgehen beschreibt. Inspiriert wurde er von einem Freund, der in China zwei Kinder kaufen konnte, um diese zu verzehren. Er wollte selbst ausprobieren, wie Menschenfleisch schmecke. Aufgrund des Briefes konnte seine Spur ermittelt werden und Fish landete bald auf dem elektrischen Stuhl. Auch Charles Burnside (damals noch als Carl Bierstone bekannt) wurde gefasst und zum Tode verurteilt, konnte allerdings entkommen.
Teile des Briefes an die Familie Budd wurden im Roman fast wortwörtlich (inklusive falscher Orthografie) übernommen:
| Albert Fish[1] | Charles Burnside |
|---|---|
| Grace sat in my lap and kissed me. I made up my mind to eat her. | Amy sat in my lap and hugged me. I made up my mind to eat her. (An Armand St. Pierre, Vater von Amy St. Pierre) |
| When we got there, I told her to remain outside. She picked wildflowers. I went upstairs and stripped all my clothes off. I knew if I did not I would get her blood on them. | I went around back of the hen-house and stripped all my cloes off. New if I did not I would get his blood on them. (An Helen Irkenham, Mutter von Johnny Irkenham) |
| I did not fuck her tho I could of had I wished. She died a virgin. | I did NOT fuck her tho I could of had I wished. She died a VIRGIN." (An St. Pierre) |
Quelle
| ||||||
| ||||||