Before the Play

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Before the Play (wörtlich: Vor dem Stück) ist eine Kurzgeschichte von Stephen King aus dem Jahr 1982 und dient als eine Art Einleitung zu seinem Roman Shining.

Die Kurzgeschichte ist in insgesamt fünf Teile gegliedert. Der erste Abschnitt beschäftigt sich mit dem Bau des Overlook durch Robert Townley Watson und dem Tod seines Sohnes. Watson investierte so viel in den Bau des Hotels, dass er alles andere verlor. Der Abschnitt beschreibt außerdem noch die große Eröffnungsfeier des Hotels mit dem tragischen Tod eines Kongressabgeordneten.

Der zweite Teil der Geschichte werden die Flitterwochen von Lottie Kilgallon Pillsbury beschrieben. Sie hat grässliche Alpträume während der Nachtruhen, die ihrem Leben so sehr schaden, dass sie schließlich Selbstmord begeht.

Der dritte Abschnitt beschäftigt sich mit Horace Derwent – einem der Besitzer des Overlook. Sein Geliebter und Hauptbuchhalter begeht Selbstmord und das ausgerechnet in der Nacht des großen Maskenballs. Derwent kann diesen Skandal nur dadurch abwenden, in dem er viele Menschen mit viel Geld besticht.

Der vorletzte Abschnitt wendet sich vom Hotel ab. Wir schauen in die Vergangenheit von Jack Torrance. Sein Vater bricht ihm in betrunkener und blinder Wut den Arm, als der junge Jack sechs Jahre alt ist.

Mit dem fünften und letzten Abschnitt kehrt der Leser wieder zurück zum Overlook Hotel. Hier wird beschrieben, wie ein Gast der Präsidentensuite von Auftragskillern getötet wird.

• Die Geschichte erschien erstmals in den USA im Magazin "Whispers" (Ausgabe 17/18 1982).
• Eine deutlich abgeänderte Version von Before the Play erschien Ende April 1997 im TV Guide. In dieser Version wurden einige gewalttätige und sexuelle Szenen so abgeändert, dass sie in einem Familienmagazin erscheinen konnten. Sie enthält nur die Teile zwei, vier und fünf.
• King schrieb zu seinem Roman Shining auch ein Nachwort, After the Play. Dieses ging aber im Laufe der Zeit verloren.