Waldmurmeltier
Das Waldmurmeltier ist eines der ersten Charaktere, die wir in diesem Roman kennenlernen. Wie auch schon bei anderen Tieren, wie Hunde und Katzen beispielsweise, verfügt es über ein gewisses Maß an Bewusstsein und Intelligenz.
Wir begleiten das Tier auf den letzten Minuten seines Lebens, als es am 21. Oktober an der Route 119 entlang in Richtung Chester's Mill unterwegs ist. Es ist ein erfahrenes, gut genährtes Männchen, welches sich recht gut in der Gegend auskennt. Es hat seinen Bau und seine Versorgungsplätze in der näheren Umgebung.
Auf diesem Weg wird es von einem Menschen entdeckt. Wie wir etwas später erfahren ist es Dale Barbara, der auf dem Weg aus der Stadt hinaus war. Aus Angst sucht es ein Versteck unter einer umgestürzten Birke. Sein Ziel: Der Mensch soll vorbeigehen und dann wäre der Weg wieder frei um auf Nahrungssuche zu gehen.
Doch noch während das Murmeltier diesen Gedanken nachhängt, wird es von der Kuppel in zwei Hälften geteilt und stirbt sofort. King beschreibt recht detailhaft wie die beiden Hälften aussehen. Auch Barbara kommt wenige Augenblicke später an diesem Kadaver vorbei, doch hat er wichtigere Sachen zu tun. Einige Augenblicke zuvor ist ein Flugzeug über ihm explodiert und hätte ihn auf dem Absturzweg getroffen.
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