Nachdem in einem Militärstützpunkt in Kalifornien der biologische Kampfstoff, der von den Bewohnern Amerikas weitestgehend als Captain Trips bezeichnet wird, außer Kontrolle gerät, desertiert der Wachmann Campion, bevor der Stützpunkt verriegelt werden kann.
Hals über Kopf packt er seine Koffer und flüchtet mit seiner Frau Sally und seiner dreijährigen Tochter LaVon (siehe auch Familie Campion) in seinen Chevy, bevor die Tore verschlossen werden konnten. Seine Reise endet in Arnette, Texas, wo er gegen die Zapfsäulen von Bill Hapscombs Texaco-Tankstelle fährt und dort die Männer, die sich in der Tankstelle aufhalten und letztendlich die ganze Stadt mit der Grippe infiziert. Stuart Redman ist nach einigen Wochen der einzige Überlebende aus Arnette.
In der gekürzten Fassung
- Hauptartikel: Das letzte Gefecht (Kurzfassung)
In der gekürzten Fassung ist die Rolle von Campion nicht ganz so detailliert wie in der vollständigen Ausgabe, da hier der Prolog entfällt, in dem Campions Flucht beschrieben wird. Der Wachmann kommt daher in Kapitel 1 in Arnette an, redet unverständliches Zeug und lässt die Betroffenen (und den Leser) im Unklaren.
Im Film
- Hauptartikel: The Stand: Film vs. Buch
Der Film beginnt mit der Flucht Campions. Anders als im Buch, wird gleich zu Beginn des Films der "Dunkle Mann" erwähnt. Campion liefert einige Informationen über das Projekt Blau und erzählt, dass ihm ein "Dunkler Mann" verfolgt hat. Er wahnt Stu: "Niemand entkommt dem Dunklen Mann!"
Campion bekommt den Befehl, alles zu verriegeln
Befehlsverweigerung: Er ergreift mit seiner Familie die Flucht
Er stirbt in Stus Armen. "Niemand entkommt dem Dunklen Mann!"
