Mrs. Todds Abkürzung

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Mrs. Todds Abkürzung (orig. Mrs Todd's Shortcut) ist eine Kurzgeschichte aus dem Jahr 1984. Enthalten in der Kurzgeschichtensammlung Der Gesang der Toten bzw. Blut.

Hauptartikel: Mrs. Todds Abkürzung: Inhaltsangabe

Zwei alte Männer, Homer Buckland und der Ich-Erzähler Dave Owens, sitzen in Castle Rock auf einer Bank und unterhalten sich über dies und das, als Mrs. Todd an ihnen vorbeifährt. Es ist Worth Todds zweite Ehefrau, die in Castle Rock nie so akzeptiert wurde wie ihre Vorgängerin Ophelia, die im August des Jahres 1973 spurlos verschwand. Homer erzählt Dave, was er über dieses Verschwinden weiß.
Orphelia war zwar eine der Sommergäste, die von den Einwohnern Castle Rock immer etwas skeptisch gesehen werden, doch sie setzte sich für karitative Zwecke ein und war sich nicht zu schade, auch einmal bei schmutzigeren Arbeiten mit anzupacken, womit sie sich überall großen Respekt verdiente. Ihre Eigenheit war ihre ständige Suche nach Abkürzungen, um so wenig Zeit wie möglich auf der Straße zu lassen.
Eines Tages nimmt sie Homer mit – und es wird ein Tripp, den er niemals vergessen wird: Zwar erkennt er einige wenige Flecken der Landschaft, doch dann dringen sie in eine Welt ein, die Homer zutiefst bestürzt: Bäume greifen nach ihnen, Orphelia selbst scheint nicht mehr sie selbst zu sein. Homer ist äußerst erleichtert, als Orphelia ihn später bittet, selbst nach Hause zu fahren ... Er nimmt keine Abkürzung.
Als er sie wieder sieht, berichtet sie ihm begeistert, sie habe eine nur etwas über 107 Kilometer lange Abkürzung gefunden, was nicht sein kann, da die Luftlinie über 124 Kilometer beträgt; das tut Mrs. Todd jedoch ab und meint, man könne eine Karte falten und die Luftlinie somit verkürzen. Homer stellt fest, dass Orphelia besser aussieht, jünger – sie erinnert ihn an die Kriegsgöttin Diana.
Als Homer ihr Auto das nächste Mal antrifft, ist es überwuchert von seltsamen Pflanzen und unaussprechlichem Getier, und der Kilometerzähler steht auf 50,5 Kilometern. Kurz darauf verschwindet Todd spurlos.
Nun erzählt uns Dave, wie Homer wiederum verschwand. Er, Dave, erzählte allen, die fragten, Homer sei nach Vermont umgezogen; in Wirklichkeit aber bezeugte er, wie Mrs. Todd zurückkam und ihn mit sich nahm – sie ist wieder ein junges Mädchen, der Homer höchst freiwillig folgt, wohin auch immer sie ihn bringen mag.

Als Kurzgeschichte des Castle-Rock-Zyklus gibt es Verbindungen zu den anderen Werken von King. Dabei werden neben dem Castle Lake auch alte Bekannte wie Joe Camber (bekannt aus Cujo) erwähnt.

Die Town Road Nummer 3 wird auch in Cujo (orig. Cujo), Omi und Zeitraffer erwähnt.

Neben Castle Rock wird auch der Ort Gates Falls erwähnt.

Diese Stadt ist Haupthandlungsort in Spätschicht (aus Nachtschicht), Es wächst einem über den Kopf (aus Alpträume), Die Rache von Schmalzarsch Hogan (eingebunden in die Novelle Die Leiche), Love und Achterbahn.

Lediglich erwähnt wird der Ort in folgenden Geschichten: Qual (orig. Blaze), Brennen muss Salem (orig. Salem's Lot), Amok (orig. Rage), Das Attentat (orig. The Dead Zone), The Plant, Omi (aus Blut), Stark (orig. The Dark Half), In einer kleinen Stadt (orig. Needful Things), Atlantis.

• Ophelia Todds Mann wurde von einer laufenden Windmühle getötet. Dies weiß allerdings nur King und verrät es in seinem Vorwort zu Zeitraffer.
• Stephen King veröffentlichte diese Kurzgeschichte zum ersten Mal im Mai 1984 in der Frauenzeitschrift Redbook in den USA.
• Der Originaltitel lautet "Mrs. Todd’s Shortcut".
• In Deutschland erschien sie außerdem 1987 in dem Buch "Die Gruselgeschichten des Jahres 2" (Hrsg. Karl Edward Wagner).
• Wie King in seinen Anmerkungen zu Blut erwähnt, ist seine Frau Tabitha die Inspiration für Mrs. Todd gewesen, da auch sie gerne nach Abkürzungen sucht.
• Drei Frauenmagazine lehnten die Publikation der Geschichte ab ... "zwei wegen der Zeile, dass sich eine Frau am Schenkel hinunterpinkelt, wenn sie sich nicht hinsetzt."
• Im Original gibt es die Kurzgeschichte als Hörbuch als Teil der Sammlung Skeleton Crew: Selections. Es ist das einzige Hörbuch einer Geschichte von King, bei der das Geschlecht des Lesers von dem des Ich-Erzählers abweicht: Dave Owens erzählt, Dana Ivey liest vor.