The Cursed Expedition

The Cursed Expedition (wörtlich: Die verfluchte Expedition) ist eine Kurzgeschichte von Stephen King, welche in der Sammlung People, Places and Things veröffentlicht wurde. Thema: Zwei Astronauten erkunden einen Planeten, der sie zum Bleiben einlädt.

Auf dem Planeten Venus sind die ersten Menschen gelandet, die Astronauten Jimmy Keller und Hugh Bullford. Die größte positive Überaschung: Die Luft ist der auf Mutter Erde erstaunlich gleich! Beide wagen sich nach draußen. Auf ihren Erkundungen probieren sie exotische und gut schmeckende Früchte, spüren die perfekte Temperatur und beschließen, auf der Oberfläche die Nacht zu verbringen. Obwohl Keller der Meinung ist, der Planet hätte den Namen "Paradies" verdient, fühlt sich Bullford nicht so ganz wohl. "... I don't like this place, Jimmy. It feels all wrong. There's something ... evil about it.". ('Ich mag diesen Ort nicht, Jimmy. Alles fühlt sich falsch an. Er hat etwas ... Böses an sich.') Keller macht sich lustig über ihn: Er habe nur 'Weltraumfieber'.

Allerdings ist Keller am nächsten Tag tot. Bullford entdeckt ihn und hofft, nie wieder ein so von Schrecken verzerrtes Gesicht sehen zu müssen. Nach einer improvisierten Beerdigung versucht der verbliebene Astronaut, die Erde zu erreichen. Jedoch ohne Glück. Auch ein Auseinandernehmen und komplettes Wiederaufbauen des Raumschiffs hilft nichts, denn er kann die Basisstation immer noch nicht erreichen.

Die Landschaft um die Rakete herum scheint noch immer freundlich zu sein, doch Bullford erkennt nun das Böse: Er nimmt eine Bodenprobe. Panik überkommt ihn, als er erkennt, dass das Material lebendig ist. Nur kurze Zeit darauf neigt sich seine Rakete zur Seite und kippt schließlich komplett um. Bullford kann nicht mehr an sich halten und schreit um sein Leben. Das Raumschiff wird allerdings verschluckt. Die Erde schließt sich darüber. Darauf ist alles wieder beim Alten: Die Landschaft sieht freundlich aus, ein bisschen exotisch, aber sehr freundlich - einladend und auf neue Opfer wartend.

Stephen King wird in Zukunft noch weitere Werke über das Raumfahren schreiben. Eine Geschichte mit ähnlichem Verlauf wird in der Sammlung Blut (im orig. Skeleton Crew) veröffentlicht und trägt den Titel Dünenwelt (im orig. Beachworld).