The Cursed Expedition

The Cursed Expedition ist eine Kurzgeschichte von Stephen King, welche in der Sammlung People, Places and Things veröffentlicht wurde. Thema: Zwei Astronauten erkunden einen Planeten, der sie zum Bleiben einlädt.

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Die ersten Menschen auf dem Planet Venus sind gelandet! Die Astronauten Jimmy Keller und Hugh Bullford wissen zwar nicht, warum sie auf den Planeten geschickt wurden, jedoch wundert sie das nicht, als sie dort landen. Die größte positive Überaschung: Die Luft ist der auf Mutter Erde erstaunlich gleich! Beide wagen sich nach draußen. Auf ihren Erkundungen probieren sie exotische und gutschmeckende Früchte, spüren die perfekte Temperatur und beschließen auf der Oberfläche die Nacht zu verbringen. Obwohl Keller der Meinung ist, der Planet hätte den Namen "Paradies" verdient, fühlt sich Bullford nicht so ganz wohl. "... I don't like this place, Jimmy. It feels all wrong. There's something ... evil about it.". Keller macht sich lustig über ihn. Er hätte nur Weltraumfieber.

Allerdings ist Keller am nächsten Tag tot. Bullford entdeckt ihn und hofft nie wieder ein so von Schrecken verzerrtes Gesicht sehen zu müssen. Nach einer improvisierten Beerdigung versucht der verbliebene Astronaut die Erde zu erreichen. Jedoch ohne Glück. Auch ein Auseinandernehmen und komplett wieder Aufbauen hilft nichts, denn er kann die Basisstation immer noch nicht erreichen.

Die Landschaft um die Raketer herum schien noch immer freundlich zu sein, doch Bullford erkannte das Böse in ihr. Er nahm eine Bodenprobe. Panik überkam ihn als er erkannte, dass das Material lebendig war. Nur kurze Zeit darauf neigt sich seine Rakete zur Seite und kippt schließlich komplett um. Bullford kann nicht mehr an sich halten und schreit um sein Leben. Das Raumschiff wird allerdings verschluckt. Die Erde schließt sich darüber. Darauf entwickelt sich alles wieder zu seinem Ursprung. Die Landschaft sich freundlich aus, ein bischen exotisch aber sehr freundlich - einladend und auf neue Opfer wartend.

Stephen King wird in Zukunft noch weitere Werke über das Raumfahren schreiben. Eine Geschichte mit ähnlichem Verlauf wird in der Sammlung Blut (im orig. Skeleton Crew) veröffentlicht und trägt den Titel Dünenwelt (im orig. Beachworld).