Atmosphäre der Tommyknockers

Portal: Das Monstrum

Die Atmosphäre der Tommyknockers löst in Stephen Kings Roman Das Monstrum das so genannte „Werden“ aus.

Hauptartikel: Raumschiff der Tommyknockers

Ausgelöst wird diese Entwicklung durch die oxidierende Oberfläche des Raumschiffes, das Bobbi Anderson auf ihren Waldgrundstück ausgräbt. Die Hülle des Schiffes scheint zwar unzerstörbar zu sein (Sprengstoff und Feuer haben keine Wirkung auf die Konsistenz), doch erfolgt eine chemische Wechselwirkung der Hülle mit der Atmosphäre, während das Raumschiff Stück für Stück ausgegraben wird.

Hierbei entsteht die so genannte Atmosphäre der Tommyknockers, welche durch das Einatmen den Stoffwechsel eines Organismus nachhaltig modifiziert. Niedere Lebensformen (Vögel, Insekten, kleinere Waldtiere) sterben durch diese Luftschicht, bei Menschen wird jedoch das „Werden“ ausgelöst.

Die Atmosphäre breitet sich sphärenartig vom Raumschiff, dem Mittelpunkt, aus. Die Luft wird etwas dicker und sauerstoffarmer (vergleichbar mit der Luft auf hohen Berggipfeln) und verbindet sich mit den obersten Molekülschichten von der Hülle des Raumschiffes.

Auf Einwohner

Das Einatmen sorgt für starke Kopfschmerzen, Migräneanfälle, Übelkeit mit extremem Brechreiz, Nasenbluten und körperlicher sowie geistiger Ermattung. Außer Jim Gardener und Bobbi Anderson können sich andere Einwohner aus Haven nur höchstens einen Tag in der direkten Nähe des Raumschiffes aufhalten, ohne einen körperlichen Zusammenbruch zu erleiden. Bei Jim liegt dies an der Stahlplatte in seinem Kopf, welche das „Werden“ verlangsamt und bei Bobbi an der Energie, welche sie aus ihrem Schuppen schöpfen kann.

Auch Ev Hillman kann, dank der Stahlplatte in seinem Kopf – ein Andenken an den Krieg, der Atmosphäre widerstehen, während sein Begleiter Butch Dugan schwer beeinträchtigt wird und benahe den Erstickungstod erleidet. Das einzige Hilfsmittel scheint externe Luftzufuhr zu sein, sprich: Sauerstoffmasken und Sauerstofftanks.

Auf Durchreisende

Durchreisende erlangen nur kurzzeitige Zunahme der Intelligenz, begleitet von Zahnverlust und später einsetzenden Kopfschmerzen. Jedoch reicht die Zeit nicht, um das „Werden“ bei ihnen auszulösen. Sobald sie das Einflussgebiet der Atmosphäre wieder verlassen haben, leben sie normal weiter – abgesehen von einigen Zahnlücken.

Da auch starkes Nasenbluten zu den Symptomen gehört, nutzt ein Händler außerhalb von Haven dies als Marktlücke und verkauft den Durchreisenden neue T-Shirts, da diese ihre Hemden meist vollkommen mit Blut ruiniert haben.

Die Durchreisenden atmen jedoch die noch schwache Atmosphäre ein, bevor sie sich wirklich festigen konnte. Später blockieren die Tommyknockers alle Straßen zu und durch Haven (Vorwand: Bauarbeiten, Straßen- und Abwasserkanalreparaturen), sodass niemand mehr durch die Stadt hindurch fahren kann.

Auf Hilfskräfte: Der Knüller!

Hauptartikel: Knüller

Zum Eklat kommt es jedoch, als Jim in den Injun Woods für einen Waldbrand sorgt und hunderte Feuerwehrleute, Polizisten und Milizkräfte ausrücken, um in Haven Hilfe zu leisten. Viele Lösch- und Rettungswagen kommen von der Straße ab, weil die Fahrer durch die Atmosphäre bewusstlos oder unkonzentriert werden. Einige überschlagen sich und gehen in Flammen auf, wobei diejenigen, die nicht bei dem Unfall sterben, an den Folgen der Atmosphäre zugrunde gehen: Sie kotzen sich im wahrsten Sinne zu Tode.

Beim Polizisten Henry Amberson explodiert sogar der Herzschrittmacher. Nur zwei Polizisten können mittels eines Atemschutzgerätes bis in die Stadt vorrücken, doch kehren diese wieder um, als sie merken, dass die Situation nicht zu kontrollieren ist.

Durch die Atmosphäre und den Brand sterben an dem Tag dutzende Hilfskräfte und der Waldbrand wird zu einer unkontrollierbaren Feuerwalze, welche die halbe Stadt Haven nieder brennt.

Da die Tommyknockers von der Atmosphäre abhängig werden, würden sie ohne ihr Fortbestehen sterben. Zwei Kinder werden nach Außerhalb geschickt, um Batterien zu besorgen: Eines stirbt, das andere erblindet. Jeder Erwachsene wäre nicht einmal lebend bis zur Grenze der nächsten Stadt gekommen, ohne zu ersticken. Die Tommyknockers sind daher an Haven gebunden und das Raumschiff ist ihr einziges Fluchtmittel.

Da es in Maine zu starken Sommerwinden kommen kann, laufen die Tommyknockers Gefahr, dass ein starker Sturm die Atmosphäre so verweht, dass ihr Ökosystem umkippt (während die Menschen, die den Wind einatmen würden, gleichermaßen stürben). Daher ist die Ausgrabung des Schiffes an eine gewisse Dringlichkeit gebunden, wobei viele Ad-hoc-Momente entstehen, welche durch die Zeitnot verursacht werden.

Als Notfallplan existiert eine spezielle Vorrichtung, welche die Atmosphäre imitieren kann. Jedoch benötigt diese Maschine über ein dutzend LKW-Batterien, um zu funktionieren. Die letzten Tommyknockers flüchten in den Schutz dieser Maschine als Jim mit dem Raumschiff davon fliegt und die Atmosphäre zusammenbricht (jedoch müssen selbst dann die Soldaten noch Gasmasken tragen, welche die Zustände später kontrollieren). Wissenschaftler des Shops fangen die letzten Überlebenden und erzeugen ein Biotop mit künstlicher Atmosphäre, aber auch dies kann das Sterben der Tommyknockers nicht aufhalten. Einer nach dem anderen erstickt oder begeht Selbstmord.

Der Roman thematisiert an zahlreichen Stellen das Für und Wider der Atomenergie. Jim Gardener ist starker Kritiker von allem, was mit Atomenergie zu tun hat, da es aus seiner Sicht letztendlich zum Tod der Menschen durch die Menschen selbst führen wird, die damit nicht gewissenhaft umgeben können.

Die Atmosphäre des Raumschiffes erzeugt einen ähnlichen Aspekt: Eine Energie von der man schnell abhängig wird und die man kaum kontrollieren kann, da man nicht viel über sie weiß. Ähnlich wie in Tschernobyl sterben die Hilfskräfte an der Atmosphäre, die sie beim Einsatz einatmen.

Gleichermaßen kann die Atmosphäre als eine Art radioaktiver Strahlung verstanden werden. Denn auch diese führt zu starken Modifikationen und Mutationen bei Lebewesen und Symptomen wie Nasenbluten und innerer Zersetzung.

Auch in Der Dunkle Turm Teil III und IV, tot und Glas, wird auf atomare Verseuchung und den nuklearen Winter angespielt. Die im Original Titel gebenden „Wastelands“ (Verheerte Länder) sind das Opfer starker Radiaktivität und der Lebensort mutierter Lebensformen. Ähnliches findet sich auch in Der Talisman wieder.