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Inhaltsangabe zu Sleeping Beauties

Stephen Kings Roman Sleeping Beauties ist unterteilt in XY Kapitel.
Bis zur Veröffentlichung der deutschen Übersetzung sind die Kapitelüberschriften laienhaft aus dem Englischen übersetzt.

Das Cover von Heyne

Der Roman beginnt mit einer Frau namens Evie, die einem Mottenschwarm durch einen Wald folgt.

Kapitel 1

In dem Frauengefängnis von Dooling belegen Ree Dempster und Jeanette Sorley dieselbe Zelle. Ree ist aus Jeanettes Sicht eine naive und etwas dümmliche Zellengenossin, die aus lauter Dummheit im Gefängnis landete. Jeanette selbst jedoch ist eine Mörderin: Sie hat ihren Ehemann Damian brutal ermordet. Sie verdient sich ein wenig Geld in der Tischlerei des Gefängnisses. An jenem Tag hört sie im Gemeinschaftsraum in den Nachrichten von einer seltsamen Schlafkrankheit in Australien, die nur Frauen zu betreffen scheint. Mehr interessiert ist sie allerdings an den internen Neuigkeiten: Die Insassin Kitty McDavid, mit der Jeanette gut klarkommt, hat die ganze Nacht durch geschrien, die Schwarze Königin würde kommen - man musste ihr eine Beruhigungsspritze verabreichen.

Die Frauen des Gefängnisses sind in Behandlung bei Dr. Clinton Norcross, einem 48-jährigen, eher desillusionierten Psychiater, der seine Privatpraxis aufgegeben hat, um im Frauengefängnis und somit für den Staat zu arbeiten. Er hat einen Sohn namens Jared, seine Frau Lila ist der Sheriff in der Kleinstadt Dooling in den Appalachen. Er weiß seinen Wohlstand und das Glück innerhalb der Familie sehr zu schätzen, reibt sich aber auf an den schlechten Neuigkeiten, die weltweit immer mehr zunehmen.

Die anfangs erwähnte Evie bricht in einen Schuppen ein, in dem Meth hergestellt wird und macht sich an der Anlage zu schaffen. In der Nähe befindet sich ein Wohnwagen, an einer Wäscheleine hängen gehäutete Kaninchen; eines davon spricht mit Evie, verrät ihr, dass drei Männer und eine Frau in dem Wohnwagen leben. Diese Frau, die Meth-abhängige Tiffany Jones, erlebt mit, wie die ihr fremde Evie nur mit einem Hemd bekleidet in den Wohnwagen eindringt und ihren ebenfalls süchtigen, heruntergekommenen Lebensgefährten Truman Mayweather mit außergewöhnlicher Kraft überfällt; als dessen Kumpel eine Waffe zückt, kommt es zum Chaos, in dem Truman stirbt. Tiffany verliert den Bezug zur Realität, und als sie im Schrank wieder zu sich kommt, hört sie die Frau, die ihr in aller Ruhe versichert, sie müsse keine Angst haben, zwei der Männer sind tot, ein dritter zwar geflohen, von ihm ginge aber keine Gefahr aus.

Evie indes geht fort, ihre nackten Füße hinterlassen mit jedem Schritt spinnwebenartige Gebilde. Mit ihren bloßen Fingern kann sie Funken erzeugen, mit denen sie den Meth-Schuppen in Brand steckt.

Kapitel 2

Tiffanys hektischer Notruf sowie eine weithin hörbare Explosion alarmieren die Polizei von Dooling, und den losgeschickten Officers Terry Coombs und Roger Elway bietet sich am Tatort, von dem sie eine verstörte Tiffany aufsammeln, ein Bild des Schreckens: Eine Leiche hängt mit dem blutüberströmten Kopf aus dem Wohnwagen, dessen Wand er durchbrochen hat, Feuer breitet sich aus.

Auch Lila ist schon unterwegs, doch bekommt sie ihre Gedanken nicht recht beisammen, hat sie doch erst kürzlich herausgefunden, dass ihr Mann Clinton, mit dem sie seit 15 Jahren verheiratet ist, offenbar eine uneheliche Tochter hat, die er ihr immer verheimlichte; sie findet einfach keinen Weg, ihn mit ihrem Wissen zu konfrontieren, kann es aber nicht länger vor sich hinschieben. In unmittelbarer Nähe des Wohnwagens überfährt Lila beinahe die geheimnisvolle Evie, kann ihr schlingerndes Fahrzeug mit größter Mühe noch abfangen. Als es zum Stillstand gekommen ist, stellt Lila fest, dass die halbnackte Fremde noch immer mitten auf der Straße steht. Lila konfrontiert sie und muss feststellen, dass sie umwerfend gut aussieht und völlig gelassen ist. Dennoch herrscht sie sie an, ob sie nicht wisse, wie knapp sie gerade dem Tod entronnen sei. Evie bleibt entspannt: "Du hattest das voll im Griff, Lila."

Unterdessen hat Frank Geary von der Behörde für Tierkontrolle die undankbare Aufgabe, die angefahrene Katze seines Freundes, des ehemaligen Richters Oscar Silver, einzuschläfern. Silver hat die Katze großgezogen, nachdem seine Frau Olivia starb, sodass er sehr an ihr hängt. Doch Frank kann nichts für das Tier tun: Die von einem grünen Mercedes überfahrene Katze leidet sichtlich, sodass er sie erlösen muss.

Clinton wird bei seiner Ankunft im Gefängnis von der Direktorin Janice Coates bezüglich Kitty McDavid auf den neusten Stand gebracht. Kitty gehört insgeheim zu Clints Lieblingspatientinnen, da er bei der sich selbst verletztenden, depressiven Frau bislang gute Fortschritte erkennen kann und einen Sinn in seiner Arbeit sieht, zudem sind beide als Waisenkinder aufgewachsen. Nun aber scheint Kitty von einer Schwarzen Königin mit Spinnweben im Haar zu fantasieren, die mit ihren Fingerspitzen den Tod bringt.

Die Nachrichten überschlagen sich, da die Australische Schlafkrankheit bereits in den USA ausgebrochen ist. Weiterhin sind nur Frauen betroffen, es gibt verstörende Berichte von nicht weiter definierten Auswüchsen an den Schlafenden. Die Reporterin Michaela Morgan (Tochter der Direktorin Janice) bekommt einen Pfleger vor die Kamera, der zurückhaltend aussagt, dass es so aussieht, als klebe Baumwolle an den Betroffenen.

(in Arbeit)