Burlington Northern Santa Fe Railroad

Die The Burlington Northern and Santa Fe Railway (NBSF) ist eine reale Bahngesellschaft in den USA. Die Bahngesellschaft entstand am 22. September 1995. Das Unternehmen befährt eines der größten Streckennetze in den USA mit einer Streckenlänge von ca. 51.500 km (2004), wovon 38.600 km auf eigenen Besitz und der Rest auf Streckennutzungsrechte entfallen. Insgesamt unterhält die BNSF mit Nebengleisen, zweitem oder dritten Streckengleis und Bahnhofsanlagen rund 80.450 km Gleise. Das Unternehmen hat 16.000 Beschäftigte für die Streckenunterhaltung, 18.000 für die Transportaufgaben und 4.000 für die Verwaltung. Mit 5.790 Lokomotiven und 81.881 Güterwagen wurden 2005 10 Millionen Wagenladungen transportiert und ein Umsatz von 12,987 Milliarden Dollar erzielt. Der Betriebsgewinn lag bei 2,9 Milliarden Dollar. Die Transportleistung betrug 870,983 Milliarden Tonnenkilometer und die durchschnittliche Transportentfernung betrug 1718 Kilometer. 2006 wurden 1,478 Milliarden Gallonen (5,595 Milliarden Liter) Diesel zum Preis von 2,734 Milliarden Dollar verbraucht.

Das Unternehmen unterhält Strecken in 28 US-Bundesstaaten sowie in zwei kanadischen Provinzen. Durch die Erwähnung der Bahnstrecke lässt sich die Lage der fiktiven Stadt French Landing relativ genau bestimmen.

	Sonnenlicht glitzert auf den Gleisen der Burlington Northern Santa Fe Railroad, die zwischen dem Flussufer und den Rückseiten der schäbigen einstöckigen Häusern entlang der als Nailhouse Row bekannten Country Road Oo veralufen.
—Kapitel 1