Pauline Enslin
Pauline Enslin ist ein Charakter aus Stephen Kings Kurzgeschichte Herman Wouk is Still Alive.
Sie ist die 75-jährige Dichterin, die mit ihrem drei Jahre älteren Lebensgefährten Phil Henreid, ebenfalls Lyriker, zu einem Poesie-Festival unterwegs ist. Gemeinsam legen sie einen Stopp an einer Raststätte ein und genießen ein fast schon luxuriöses Picknick, bis der Schrecken des Alltags über sie hereinbricht.
Die bisexuelle Pauline blickt auf ein bewegtes Leben mit Dutzenden Liebhabern beiderlei Geschlechts zurück; einst wurde Phil in Paris ihr Liebhaber – sie erinnert sich daran, dass er breitschultrig und attraktiv, wenn auch oft vulgär und voller Zorn war. Sie fühlt sich noch immer sexuell zu ihm hingezogen und lässt keine Gelegenheit aus, mit ihm zu schäkern.
Als Phil in der Zeitung liest, dass der 94-jährige Schriftsteller Herman Wouk noch ein Buch veröffentlichen will, kommen beide sich direkt wieder jung vor; Pauline ist besonders berührt von Wouks Aussage "Der Körper wird schwach, doch die Worte niemals" (Orig.: "The body weakens, but the words never do.") Sie kommen in poetische Stimmung: Phil würde gerne Paulines Gedichte vortragen, gleich hier, auf dem verlassenen Rastplatz.
Bevor es jedoch dazu kommen kann, geschieht das Unfassbare: Vor ihren Augen rast ein Chevy Van mit Vollgas gegen einen Baum. Die Wucht des Unfalls und das anschließende Feuer lassen nur einen Schluss zu: Niemand kann überlebt haben.
Dennoch rennt Phil zur Unfallstelle, während Pauline fassungslos hinterherkommt. Schnell aber schickt Phil sie zurück, sie müsse sich das nicht ansehen. Pauline riecht brennende Leichen und weiß, dass jede Hilfe zu spät kommt. Als sie davoneilt, um per Handy einen Krankenwagen anzurufen, bricht ihr Weltbild zusammen: Die Versuche der Dichter, aus Worten Schönheit zu erschaffen, sind reine Illusion, Herman Wouks Aussage ein Witz.
Als ihr ein fremder Mann entgegenkommt und sie anschreit, was denn geschehen sei, hat Pauline das letzte Wort der Geschichte – und alle Poesie hat sie verlassen: "Wonach schaut's denn verdammt nochmal aus?"
Wissenswertes
Scheinbar verpflichtet der Nachname Enslin zu literarischen Hochleistungen. King lässt uns zwar nicht wissen, ob Pauline mit Mike Enslin (aus der Kurzgeschichte 1408) oder Ted Enslin (aus Das letzte Gefecht) verwandt ist, jeder dieser Charaktere ist aber literarisch bewandert. Mike als Schriftsteller, Ted als Leiter einer Gedichtvorlesung.