Stephen Crane

Stephen Crane

Stephen Crane (* 01. November 1871 in Newark, New Jersey; † 05. Juni 1900 in Badenweiler, Deutschland) war ein amerikanischer Schriftsteller.

Leben und Werk

Stephen Crane wurde als 14. Kind einer Methodistenfamilie geboren und begann bereits im Kindesalter zu schreiben. Später studierte er am Lafayette College und an der Syracuse University, brach sein Studium aber nach dem Tod seiner Eltern 1890 nach wenigen Monaten ab und begann seine Autoren-Laufbahn als Journalist in New York City, wo er vor allem über das Leben in den Slums der Stadt berichtete. Diese Erfahrungen brachte er in seinen ersten Roman Maggie: A Girl of the Streets (1893) ein, der das im Titel genannte Thema in naturalistischer Manier behandelte. Das Buch wurde bei seinem Erscheinen seiner schonungslosen Darstellung und angeblicher Beleidigung des sittlichen Empfindens wegen allgemein abgelehnt.

Bis heute ist Crane vor allem für Die rote Tapferkeitsmedaille (The Red Badge of Courage, 1895) bekannt, mit der er seinen literarischen Durchbruch erzielte. Dieser Roman schildert in eindrücklicher Weise die Erfahrungen eines jungen Soldaten im amerikanischen Bürgerkrieg und wurde 1951 mit Audie Murphy als Hauptdarsteller unter demselben Titel verfilmt.

1898 ließ Crane sich in Sussex, England, nieder und kam so in Kontakt mit dortigen Literaturgrößen, darunter Joseph Conrad und Henry James. Aufgrund seines literarischen Ruhms wurde er als Kriegsberichterstatter angestellt. Dadurch sah er den Griechisch-Türkischen Krieg 1897, ein Jahr später den Spanisch-Amerikanischen Krieg. Auf einer dieser Reisen erlitt er Schiffbruch und trieb mehrere Tage in einem offenen Boot, wodurch sich seine bereits angegriffene Gesundheit weiter verschlechterte.

1898 veröffentlichte er den Kurzgeschichtenband The Open Boat and Other Tales, im Jahr seines Todes 1900 Whilomville Stories; zu seinem Werk zählen zudem zwei Gedichtbände (The Black Riders and Other Lines (1895) und War is Kind and Other Lines (1899)).

Crane litt an Tuberkulose und versuchte verzweifelt Heilung zu erlangen. So kam er nach Badenweiler in Deutschland, wo er im Juni 1900 im Alter von 28 Jahren seiner Krankheit erlag.

Einfluss auf Stephen King

Portal: Der Dunkle Turm

Mehrfach nutzt Stephen King eines von Cranes Gedichten. So zum Beispiel in seinem Roman Die Augen des Drachen (orig. The Eyes of the Dragon):

	Ihm [ Thomas ] war zumute, als hätte jemand in seine Brust gegriffen, ein winziges Stück seines Herzens herausgerissen und ihn gezwungen, es zu essen. Sein Herz schmeckte sehr bitter, und er hasste Peter mehr denn je, wenngleich ein Teil von ihm seinen prächtigen älteren Bruder immer noch liebte und immer lieben würde. Und obwohl der Geschmack bitter gewesen war, hatte er ihn gemocht. Weil es sein Herz war.
—Die Augen des Drachen, Kapitel 24

Dieser Abschnitt geht aus folgendem Gedicht von Crane hervor:

	In the desert I saw a creature, naked, bestial, who, squatting upon the ground, Held his heart in his hands, And ate of it. I said, "Is it good, friend?" "It is bitter bitter," he answered; "But I like it Because it is bitter, And because it is my heart."

Auch gegen Ende von Wolfsmond (orig. Wolves of the Calla) benutzt King dieses Gedicht erneut. So erstellt Eddie Dean die Verbindung. Nach dem Ende der Schlacht gegen die Wölfe an der East Road verschwindet Susannah Dean, während die Dorfbewohner der Calla Bryn Sturgis ausgelassen feiern. Eddie hasst die Bewohner der Calla dafür.

	My wife's gone because of you chickenshit motherfuckers, he thought. It was a stupid idea, stupendously unkind, as well, yet it offered a certain hateful satisfaction. What was it that poem by Stephen Crane had said, the one they'd read back in high school? "I like it because it is bitter, and because it is my heart."
—Wolfsmond (orig. Wolves of the Calla)

Noch heute gilt Crane in Nordamerika als einer der bedeutendsten Kurzgeschichtenautoren der 1890er Jahre.