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Buch I – Das Schiff in der Erde

Kapitel I – Anderson stolpert

Am 21. Juni 1988 stolpert Bobbi Anderson wortwörtlich über ihr Schicksal. Beim Holzhacken für den Winter (es ist zwar erst Juni, aber die Winter in Maine können sehr hart sein) verirrt sie sich etwas auf ihrem großen Grundstück, das sie 1975 von ihrem Onkel Frank Garrick vererbt bekam.

Aber sie wird den Weg schon zurück finden, viel mehr Sorgen bereitet ihr ihr Hund Peter – der zwölfjährige Hund (84 in Hundejahren) wird wohl nicht mehr lange leben. Auf einem Auge ist er bereits blind und seine Vitalität ist auch nur noch rudimentär vorhanden – wird sie ihn bald einschläfern müssen? Sie hofft nein, da er ihr einziger Freund ist, neben Jim Gardener (der ihr den Hund geschenkt hat). Als sich Peter auf den Befehl „Sei ein Vietcong“ tot stellt, wird Bobbi ganz bedrückt. Doch heute ist der Beagle aufgeregter als sonst…

Dem Hund folgend, stolpert Bobbi über ein Stück Metall, das nur wenige Zentimeter aus dem Boden ragt – sie könnte tausend Mal hier langgehen, ohne über dieses winzige Stück zu stolpern, aber heute ist ihr „Glückstag“. Nachdem sie sich wieder aufgerichtet hat, untersucht sie das Objekt. Anfangs glaubt sie, es wäre eine vergrabene Zinnkanne, aber es sitzt fest wie Muttergestein, scheint eine dicke Hülle zu haben und – das ist das ungewöhnlichste – vibriert, wenn sie es berührt.

Sie beginnt das Ding mit den Händen auszugraben, aber es muss die Größe eines Autos oder eines Lasters haben. Da Peter immer unruhiger wird, zittert und jault, lässt sie das Ding sein und geht mit ihm zurück zu ihrem Haus. Aber vergessen wird sie es nicht…

Wieder zuhause betrachtet sie die elf Bücher in ihrem Regal, die sie geschrieben hat, das erste, „Boxing the Compass“ von 1974 bis hin zu ihrem letzten „The Long Road Back“ von 1986. Ihr Neuestes, „Massacre Canyon“, soll diesen September erscheinen. Die Bücher erinnern sie daran, wie die Zeit vergangen ist – und an ihren einzigen wahren Freund Jim Gardener (dem ihr erstes Buch gewidmet ist). Alle anderen Freude haben sich von ihr abgewandt, nachdem sie von Gedichtpoesie auf das Schreiben von zweitklassigen Western umgestiegen ist.

In der Nacht träumen sowohl Peter als auch Bobbi seltsame Dinge. Bobbi träumt von grünem Licht und dem Gefühl vor etwas im Wald zu flüchten, während ihr einige ihrer Zähne schmerzlos ausfallen. Vor Erschöpfung (Wovon?, fragt sie sich) schläft sie zwölf ganze Stunden. Am nächsten Morgen stellt sie zwei Dinge fest: Ihre Zähne sind noch da, und ihre Periode hat in der Nacht unplanmäßig eingesetzt und ihre Hose ruiniert.