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:Bobbis Morgen beginnt mit einem (positiven) Schock: der Der graue Star ihres Beagles hat sich in der letzten Nacht deutlich zurück entwickelt. Um sicherzugehen, dass sie nicht verrückt geworden ist, geht sie mit Peter zum Tierarzt [[Dr. Etheridge]], der ihr bestätigt, dass es sich nicht um eine Einbildung handelt. Der Doktor scheint zwar die Heilung des Auges zu verfolgen, alle anderen Anzeichen einer Verjüngerung aber zu übersehen oder zu ignorieren. Bobbi weiß nicht, ob er es nicht sieht oder zu wenig Courage hat, das Abnormale anzusprechen.

:Als Bobbi mit Peter in das Wartezimmer zurückkehrt, bricht die Hölle los. Alle Tiere bellen und fauchen den Beagle an , und auch dieser fängt (wider jeglicher Gewohnheit) an, zu knurren. Als der [[Hund|Spitz]] [[Eric (Hund)|Eric]] seinem Frauchen [[Mrs. Perkins]] vor Wut in den Arm beißt und sich losreißt, muss Bobbi schnell zurück in ihr Auto flüchten.

:Auf dem Heimweg genehmigt sich Bobbi im ''[[Big Lost Weekend Bar and Grille]]'' noch einen doppelten Drink, um den Schock zu verdauen. Schließlich ruft sie in Dr. Etheridges Klinik an, um sich zu entschuldigen, da sie in der Hektik eine Hundeleine mitgehen ließ und vergaß, zu bezahlen. Die Assistentin [[Mrs. Alden]] versichert ihr, es wäre nur halb so wild, da Bobbi schließlich Stammkundin sei. Mrs. Perkins musste mit der Ambulanz ins Krankenhaus gebracht werden (obwohl sie gut selbst hätte fahren können), wo ihr Arm genäht wurde.

:In der Nacht erschrickt Peter durch ein Gewitter. Bobbi nimmt ihn auf den Schoß, damit er sich beruhigt. Während der Sturm einen Stromausfall bewirkt, sieht Bobbi ein grünes Licht in der Dunkelheit. Erst auf den zweiten Blick erkennt sie dessen Ursache: das Das Licht strahlt aus Peters linkem Auge, wo es seinen grauen Star auffrisst. Wieder kommen Bobbi schaurige Gedanken: Welche Wirkung wird das Ding im Wald auf ''sie'' haben?

:Am nächsten Morgen denkt Bobbi über einige Dinge nach. Zum einen glaubt sie jetzt, dass Dr. Etheridge vielleicht gar nicht in der Lage war , das grüne Licht in Peters Augen zu sehen, welches sie kurz vor ihrem Besuch in der Klinik und in der letzten Nacht ausmachen konnte. Das Licht scheint eine gewisse Intelligenz zu besitzen und leuchtet nur, wenn niemand in der Nähe ist, der von seiner Existenz nichts wissen darf. Bobbi glaubt, das Leuchten (natürlich nur schwach im Tageslicht erkennbar) habe erst wieder eingesetzt, als sie den Untersuchungsraum verlassen hat, was die plötzliche Reaktion der Tiere im Wartezimmer erklären würde.

:Weiter denkt sie darüber nach, die Polizei über das Ding im Wald zu informieren, verwirft den Gedanken aber wieder. Die Polizei konnte schließlich weder den Tod von [[John F. Kennedy]] noch von [[Lee Harvey Oswald]] verhindern. Bobbi nennt die Polizei daraufhin sarkastisch die ''[[Polizei von Dallas]]'' (ein geflügeltes Wort, welches sie bald in Verbindung mit allen potenziellen Widersachern bringt). Bobbi beschließt , ihre Sorgen, Zweifel und die Stimme ihrer sie demütigenden Schwester zu ignorieren. Sie geht hinaus und gräbt weiter.

:Am [[26. Juni]], etwa zur Zeit als Bobbi und Peter zurück vom Tierarzt kommenzurückkommen, beginnt Bobbis alter Freund [[Jim Gardener]], an den sie während der letzten Tage oft denken musste, seine Sauftour, überredet von seinem Kumpel [[Ron Cummings]], welcher keine Ahnung hat, dass Jim [[Alkoholproblem]]e hat. Beide sind unterwegs mit der ''[[New England Poetry Caravan]]''.

:Am [[27. Juni|nächsten Tag]] erwacht er vollkommen bekleidet in seiner Hotelzimmerbadewanne, die mit kaltem Wasser gefüllt ist. Neben ihm auf dem Toilettensitz findet er eine halbvolle Flasche Bourbon, die er sofort zum Mund führt… Blackout … Als er wieder zu sich kommt, steht er nackt im Hotelzimmer , mit einem Telefon in der Hand. Erst als sich die Stimme von Ron meldet, fällt ihm wieder ein, wessen Nummer er gewählt hat.

:Dieser versucht , Jims Gedächtnislücken zu schließen: Er hatte einen Streit über [[Atomenergie]] mit Typen im "[[Stone Country and Grille]]" – ein Thema , bei dem Gardener schnell rot sieht. Außerdem hatte er etwas über einen Typ namens Bobby gesagt. Jim berichtigt ihn, dass Bobbi eine Frau sei , und plötzlich schießt ein Gedanke kurz durch seinen Kopf: Bobbi ist in Gefahr!

:Vollkommen verkatert begibt er sich am Abend zur Vorlesung, wo er auf der Bühne beinahe ohnmächtig wird. Der Gedanke, dass Bobbi in Gefahr sei, kommt ihm wieder und rüttelt ihn wach. Er liest das Gedicht "[[Leighton Street]]" vor, welches Bobbi gewidmet ist. Die , denn die Leighton Street ist der Ort , an dem Bobbi aufwuchs. Das Gedicht wird von den Zuhörern als das beste des Abends bewertet, doch das Ende des Abends soll sollte noch einige Überraschungen mit sich bringen…

:Auf der Party nach der Vorlesung kommt es zu einer Fortsetzung der vergangenen Ereignisse: Wieder legt sich der betrunkene Jim mit einem Befürworter von Atomenergie an, den er selbst [[Ted der Strom-Mann|Ted den Strom-Mann]] nennt. Nach einer langen Rede über die Nachteile und Gefahren entlockt er Ted ein Zugeständnis. : Dieser stimmt im Eifer des Gefechts aus versehen Versehen zu, dass es strichhaltige stichhaltige Zahlen gibt, die er in der Diskussion verleugnet hat. Als Veranstalterin [[Patricia McCardle]] und Gastgeber [[Professor Arberg]] den aufgebrachten Jim hinauswerfen wollen, bricht die Hölle los: Er verprügelt Ted mit einem Regenschirm, schlägt Professor Arberg mit dem Ellbogen in die Rippen, dass dieser beinahe einen [[Herzleiden|Herzinfarkt]] erleidet, und kippt McCardle ihren Drink in den Ausschnitt.

:Erst Ron kann ihn beruhigen. Im Wissen, dass er mit seiner handgreiflichen Aktion seinen Sieg in der Diskussion wieder zu Nichte zunichte gemacht hat, verlässt er das Gebäude. Die größte Sauftour seines Lebens beginnt…

:Nach achttägigem Besäufnis erwacht Jim am [[04. Juli]] am Strand von [[Arcadia Beach]] in [[New Hampshire]]. In seinem Kopf wirbeln die Gedanken durcheinander: Sein Ausraster auf der Party, seine Festnahme in Seabrook (er trug während einer Demonstration eine geladene Waffe im Rucksack), das Thanksgiving vor acht Jahren an dem , als er seine Frau [[Nora Gardener|Nora]] angeschossen hat, der [[Gardeners Skiunfall|Skiunfall]] , bei dem er mit siebzehn fast gestorben wäre. Er beschließt , sein verkorksen verkorkstes Leben [[Selbstmord|zu beenden]]; hier und jetzt. Sich auf den Wellenbrecher stellend, um sich in die Flut zu stürzen, durchfährt ihn wieder ein Gedanke: Bobbi ist in Gefahr!

:Er betritt das naheliegende [[Alhambra Inn]] und wird nach elf Sekunden vom Portier wieder herausgeworfen (er hat irgendwann seine Schuhe verloren und sieht auch so nicht gerade vernünftig aus), findet jedoch bald eine Telefonzelle draußen. [[Eileen]], die Frau vom Amt, verbindet ihn mit Bobbis Wohnung, doch Bobbi nimmt nicht ab. Seine Sorgen um Bobbi wirken ernsthafter den denn je - er fasst den Entschluss , seinen Selbstmordversuch zu verschieben und sie zu besuchen. Vielleicht haben die Tommyknockers sie geholt!

:Wieder träumt Jim von seinem Skiunfall, wie er gegen einen Baum knallt, nicht in der Lage ist, auf die Anweisungen von [[Annmarie]] (dem Mädchen, das er mit seinen Fähigkeiten beeindrucken wollte) zu reagieren. Plötzlich wacht er in einem Lieferwagen einer Rockgruppe namens ''[[The Eddie Parker Band]]'' auf, die ihn auf seinem Weg nach [[Haven]] mitgenommen hat; ihm fällt es schwer , sich daran zu erinnern, dass er eingestiegen ist, doch die Erinnerung wird langsam klarer. Die Jugendlichen haben den Mann, der ohne Schuhe und Socken durch den Regen ging, mitgenommen, da sie genug soziales Gewissen hatten, nicht einfach an ihm vorbeizugehen. [[Eddie Parker]] und seine Freunde bringen Jim nach [[Maine]] und versorgen ihn mit drei Dingen: einen einem Zug Pot, Cracker und etwas Kleingeld, welches sie zusammen kratzten zusammenkratzten und ihm schenktenschenken. Das einzige Mädchen in der Band küsst ihn noch einmal zum Abschied und wünscht ihm viel Glück für die weitere Reise. Womit hat er soviel Fürsorge verdient?

:Der Farmer [[Freeman Moss]] nimmt ihn mit seinem Holzlaster das letzte Stück mit. Bei der Begrüßung deutet der Erzähler bereits an, dass die beiden sich noch einmal unter weniger freundlichen Umständen wieder treffenwiedertreffen. Während er die letzten Meilen zu Fuß zurücklegt, explodiert plötzlich Musik in seinem Kopf. Aber das ist ihm schon einmal passiert , als er eine Glühbirne ausgewechselt hat, - wegen seiner Stahlplatte im Kopf, die er dem Unfall verdankt. Ihm sind aber auch ähnliche Phänomene bekannt, die anderen Menschen passierten.

:Als er endlich vor Bobbis Haus steht, überkommt ihn der Gedanke, einfach umzudrehen und Bobbi mit den Problemen (Welchenwelchen?), alleine zu lassen. Wieder geistern ihm die Tommyknocker-Verse durch den Kopf, aber er bleibt standhaft , und in diesem Moment kommt Bobbi aus der Tür und fragt, wer dort sei. Jim stellt sich vor, erschreckt, wie dünn Bobbi plötzlich geworden ist, die beteuert, es ginge ihr gut und dann in seinen Armen zusammenbricht. Er trägt sie hinein.